下堂 第6节（1 / 2）

第9章

高氏出身高过林云暖，平素多得众人敬重，显是不曾遭受过此等待遇。林云暖面容平静，随手截住一个侍婢问起唐娟伤情，闻知郎中言道并无生命危险，也便放下心来，转过头劝高氏道：“三嫂莫置气了，许是胡太太有体己话与老太太说，多有不便。这会子天色不大好，从昨儿起就阴得厉害，咱们就先回去，免得待会儿被雨隔在半道儿上。”

谁知一语成谶，两人才走到花园拱桥上头，就淅淅落下雨来，高氏吩咐人回去取油伞木屐，拽着林云暖在太湖石下洞中避雨。林云暖湿了肩膀，掏出帕子去擦，蓦地瞥见高氏噙抹揶揄的笑，目光晶亮盯在她颈侧，忙用手抹了一把，疑惑道：“怎么了么？”

高氏抿嘴笑道：“瞧不出你和四弟还挺热络，多少年夫妻了，依旧亲密如昔。”

林云暖新婚时，和唐逸还是有过一段令人艳羡的好时候的。也正为此，才在唐老太太面前落了“轻浮”、“不规矩”的印象，多得苛待。

林云暖霎时意识到什么，心里头乱乱的说不清什么滋味。她理好衣领，讪讪回应：“哪有，三嫂莫说笑了。三嫂与三伯伉俪情深多年不变，才叫人羡慕。”如果人生有机会重来，她宁愿不曾有过热恋的甜蜜，那么在感情逝去之后，就不会冷得刺骨，孤寂得难熬，失望得痛楚。

高氏闻言忽地沉默了。一抹难以名状的悲哀从心头缓缓升起，再也挥之不去。——昨夜唐渊宿在何处她都不知，已记不清有多久他未曾在她屋里留宿了，从三年前生了第二个女孩儿开始，他和她似乎就突然生分了。她纵如何骄傲不肯承认，也无法抹去夫妻情分渐消的事实，多么悲哀！

二人就在雨中沉默下来，潺潺秋雨，裹着凉意，一如凉透的人心。

不知哪里传来笑声，抬眼望去，见一对小丫头抱头从桥上跑过，你追我赶，好不快活。正是好年岁，十三四的姑娘家，不知愁滋味。嫁了人，有了孩子，身子渐渐败落，淋不得雨，更不好染了风寒传给丈夫和长辈，这一生就这样填进小心谨慎如履薄冰的日子里，直到老去，也有了自己的孩子和儿媳，再变作自己曾经最痛恨的模样找补回当年经受的委屈……

林云暖猛地冲了出去，她扎进雨里，回身朝高氏笑着招手：“三嫂，你也来。”

高氏蹙眉：“你疯了？快回来！”

这人简直不可理喻，好好的突然跳出去淋成落汤鸡，淋湿了衣裳，万一路上遇着人，成什么样子她不要好自己还要注意形象，怪道三爷总是说，叫自己远着她些，这样风风张张果然不是妇道人家该有的模样。

……

林云暖这些日子已经点算好自己的陪嫁之物和铺头里的账目。厚厚一册嫁妆单子，十余三四，多数都已填进唐家这个巨大的无底洞中，她虽不是腰缠万贯财大气粗的主儿，却也曾薄有积蓄，原可一生无忧。如今铺子账目千疮百孔，不仅没有盈余，反欠了不少外帐。她从没想过，有人会打主意到她这些铺面上来，说到底，还是她太天真。

十四日，高氏生辰，众人在三房吃酒，高氏把林云暖叫到一边，眼睛盈盈发亮，颇解气地道：“你可听说，拒绝了娟妹子那人，是个什么来头？”

见林云暖摇头，高氏嘿地一笑，以帕子掩口，小声道：“原是木家的养子！连族谱都没资格上的。却被当成个宝贝疙瘩，在云州城里耀武扬威地风光了好一阵子！老太太一心攀附高门，未打听清楚就闹得尽人皆知，这不是自打嘴巴，丢自家的脸么？据说，这事儿先前还是咱们那位好嫂子牵的头！”

高氏心高气傲，对那日被从上房撵出来的事耿耿于怀，说起这话眸中带了几许寒光，“我倒要瞧瞧，这下她要怎么交代。你可知？那姓木的是个怎样的人？”

“走鸡斗狗，不务正业，还有虐杀婢女之癖好。就这样一个败类，竟还拒了咱们唐二小姐的芳心，你说好笑不好笑？”

二人正在里间悄声说话，外头闯进个丫头来，连声嚷道：“不好了，不好了！四奶奶可在里头？”

林云暖探出头来，听那丫头急道：“奶奶，不好了！张管事家的婆娘拎把菜刀闯了来，直言要四奶奶给个说法，否则就要血溅当场，死给四奶奶看！”

高氏闻言不悦：“哪个张管事？当这是什么地方？到我这儿来撒泼胡闹来了？”连带对林云暖不满，“四弟妹，你手底下的下人也太无礼了吧？”

林云暖略一沉吟：“我去看看。三嫂对不住，待会儿再来与你赔礼。”

“……天杀的贱蹄子，没良心的白眼狼！我一家大小拼死拼活替她挣银钱，她倒好，不分青红皂白撵了我们一家，还散播谣言出去，害我儿我夫没了前程，怪道她男人宁可躲到外头野女人屋里睡觉，也不肯回家挨她的身儿！不要脸的小蹄子，姑奶奶掌事的时候她还在她娘怀里吃奶呢！就敢跟姑奶奶拿乔摆谱，撵人？撵她娘的腿儿！姑奶奶还就赖这儿了，不说个清楚明白，姑奶奶就让她人命官司背上身儿！”

远远就听见那婆子破口大骂，用词脏污不堪，什么话都敢出口，几个小丫头被她骂得不敢冒头，只三房的几个婆子和朝霞堵在门口不住喝止。

林云暖回首望去，早前在屋里吃酒的一些要好人家的奶奶们都跟了出来，高氏一脸不悦立在帘后，将这些浑话尽听了去。

林云暖低声对身侧的晚霞道：“去寻周显贵、罗朝阳他们几个拿绳子来，悄悄的，莫声张。”

自己走近几步，对堵门的人喝道：“让开。”

张威家的婆娘生得五大三粗，人称吴大娘，一见林云暖迎出来，那气势越发嚣张：“奶奶总算舍得出来了！奶奶倒是说说，我们张家哪里对不住奶奶？当初奶奶铺子没人管事，我男人辞了京城的活计来云州帮奶奶的忙，这些年勤勤恳恳，连儿子媳妇儿也都放在奶奶手底下使唤，就是没有功劳也有苦劳，奶奶倒好，凭什么一声不响撵了我们？还到处抹黑我们，说我们吃里扒外？奶奶是欺我们穷家没人？觉得我们当奴为婢的好欺？今儿奶奶不与我说明白，我必不干休！”

林云暖本不欲将事闹大，被外人瞧了笑话，可势不容人，只得分辨几句，“吴大娘这话说的不对。当初张管事和吴大娘签的都是活契，儿女也只是在我铺头做工，不曾签过身契，原则上，并不属于我的家奴，我也从未当你们是奴婢，按月给足你们辛苦钱，何来欺侮一说？二来，因铺子经营不善，不得已结业关门，我与你们宾主一场，好聚好散，遣散你们时，是给足了恤银的，领银钱的时候吴大娘亲自按了指印，难不成吴大娘这就忘了？”

“你少说这些没用的！”吴大娘挥着菜刀道，“你给我说清楚，作甚抹黑我们？如今我男人和儿子在外头谋不着事，说我们手脚不干净，我是上辈子挖了你们家祖坟，叫你这么作践我们？”

“我一内宅妇人，大门不出、二门不入，好端端的抹黑你们作甚？你们被人指摘手脚不干净，必有原由，吴大娘不若从自己身上寻由头，莫胡乱错怪旁人。“见那吴大娘横眉瞪眼又要争论，不愿与她纠缠，挥手道：“吴大娘今日持刀上门，强闯内院，众目睽睽，见证者多，我与大娘没甚好辩的，天理昭昭，自有公道。”

话落，眸光陡然一厉，喝道：“有人持刀行凶，意欲伤害人命，你等瞧不见么？内外两院护院众多，竟无人拦阻？”

不知从哪个角落里，忽然钻出两名身强力健的男仆，一个从后切落吴大娘手中菜刀，一个用麻布片子将吴大娘口唇掩住，用绳索将人绑个结实。

那吴大娘口中呜呜有声，只说不出话来。林云暖回身执礼，歉疚道：“扰了三嫂的生辰宴，实在过意不去得很。我这就将人绑去大嫂子那去，请大嫂子严惩那些护院不力的家奴。叫诸位奶奶、太太看了我唐府笑话，对不住得很。”

说罢，回身令道：“去大奶奶院儿去！”

一场闹剧就此落幕，有人凑近高氏，小声道：“你这个弟妹好生厉害呀，三言两语就把自己手底下人闹事的责任甩给唐大奶奶了？”

高氏目光微闪，面容松懈下来，抿唇笑了。“谁说不是？从前这位战战兢兢，性子绵软，白兔儿似的，这一转眼，咬起人来，可叫人防不胜防啊。”

第10章

帘子一掀，林云暖就大哭起来，帕子握在手上，窄肩一抖一抖，模样好不可怜。

孟氏上回忙碌幼子的周岁宴，送客时淋了雨，这几日身上不大自在，怕过了病气给人，故而不曾去贺今日高氏的生辰，陡然见林云暖哭着扑进来，当即唬了一跳，“四弟妹这是怎么了？”

“大嫂子，您可要为我做主啊！”她一把攥住孟氏袖子，哭哭啼啼道：“当初我新嫁过来，诸事不懂，四爷替我求到大嫂子这里来，才寻了个可心的管事，替我支应那香粉铺子，到得如今，铺子欠了好些外债，不得已关门结业，未曾追究管事人办事不力，反倒被人反咬一口，当众辱骂，还携带刀子，要伤我性命！”

孟氏吃惊道：“哎哟，这怎么会？你可伤到哪儿了？”细细关切一番，又打听了来龙去脉，方说：“香粉铺子的管事？我倒没什么印象，当初老四找我帮忙，我就引荐了一个中人，具体寻了谁来，我也不甚清楚。竟会是这种大胆狂徒？这也太叫人不敢置信了，既然从前原是好好儿的，莫不是其中有什么误会？”

林云暖闻言登时跳了起来，她跺脚怄道：“大嫂子举荐的人，大嫂子自是帮他！我再不好，总是四房正室，今儿当着许多家太太、奶奶面前被个婆子辱骂恐吓，我纵面上无光，唐家放任这种人横冲直闯惊了贵客，难道就有脸面？大嫂子既认为只是误会，那么好，我只好将人送官，叫衙门替我讨个公道！”

说罢转身就走，孩子般耍起脾气来，急得孟氏连声喊：“弟妹莫冲动。愣着做什么？还不拉住你们四奶奶？”自己伏在炕上剧烈咳嗽几声，勉强行下床来，拉住林云暖的手，安抚道：“我不过随口一说，瞧把你激动的。唐家不同于旁人家，事情闹到官府去，传出我们治家不严的话来，还不把老太太给气出好歹？你且冷静下，听我把话说完。”

哪料林云暖混不吝起来，竟与以往处事全然不同，当即张口反驳：“大嫂子怕我丢了唐家的脸，四门各处随意放任刁妇行凶，闹到了各家奶奶、太太们跟前，难不成就不丢脸了？大嫂子不惩治那些办事不利的，竟一味责我，这又是何道理？”

说着，前头来人禀报，说是各家太太要告辞了，过来与大奶奶打声招呼，探望一二。孟氏头痛不已，明知这些妇人是来瞧热闹的，却不能避而不见，只得说：“请贵客们进来。四弟妹，你快去后头擦擦脸，重新梳了头再出来。”

林云暖嘟着嘴巴往身后椅子上一坐：“不必了，适才我被人辱骂追杀，早在各家奶奶面前失了仪态，这会子倒还讲究什么？”

孟氏被她气得咬牙，勉强按下，诸府夫人已鱼贯而入，亲热地与孟氏见礼问候。有人瞥见林云暖泪痕未干，免不了安慰几句：“别与那些下人一般见识，底下人贪心不足，不知感恩戴德，倒来与主人家动粗，这也太猖狂了。”