新气象
那是乳母的声音。
一声过后，惊呼声此起彼伏，沉苑只觉头顶一痛，一股热流沿着额角划过，黏腻了眉眼，她头昏昏沉沉，硬是支持着不肯倒下。
沉伯父又惊又怒：“你这是做什么！”
然而若是放任不管，任凭沉苑满头满脸鲜血从这条巷子里走出去，只怕明日就会有流言说是他动手打侄女。
沉苑有气无力地靠在门上，“不小心摔伤了，还请大伯父多收留我一日。”
本想把人赶出去便罢，沉毅的死期还不是牢牢把握在他手里，没想到她如此不识抬举。
既然如此……
沉伯父双眸闪过一丝狠厉。
“来人，快扶大小姐进房。”
沉苑的乳娘满眼含泪地扑上来，“老爷，给大小姐请个郎中吧！”
沉伯父皱眉：“胡说！女儿家摔伤怎么能让外人瞧见？快去洗一洗。”
竟是根本不打算请郎中！
乳娘登时白了脸色。
沉苑一心要留在家里陪着父亲，此刻才意识到自己的安危，一旦回到伯父把持的高高院墙内，再想出来，难上加难。
她正在踌躇，沉伯父阴恻恻勾起嘴角，“好侄女，怎么不进来？”
沉苑心一横，抬脚就往门里迈，就在此时，不远处传来一声女声轻斥。
“我看谁敢！”
熟悉的身影策马而来，沉苑双眼一热，几欲落泪。
沉伯父目光一凝，吩咐仆从：“还不快把大小姐扶进去！”
沉伯父鄙夷的视线从来人散乱发鬓扫到她发皱的衣裳，“季凛真是好教养。”
又厉声呵斥：“我沉家的家事，哪里轮得到你一个别家女儿插手！”
季晨语勒住马跳下来，冷笑：“我爹的教养先放在一边，他老人家可从没让人把我的堂姐妹赶出家门过！而你沉伯父，呵，我今日才知晓，你沉家的家事就是不给病人请郎中！”
沉伯父撇嘴：“这有何难，还不快把大小姐扶进屋，去请郎中。”
到底请不请，请了郎中以后看的又是哪个病人，关起门来还不是他说了算。
招了招手，仆从又去拽沉苑，季晨语扬起马鞭：“不许碰她！”
她话音刚落，巷子尽头猛地冲进来两排身着府衙守卫衣衫之人，为首一人英俊非凡，先瞪了季晨语一眼。
“刚学会骑马才几天，跑那么快做什么？”
季晨语挠了挠头。
沉伯父咬紧牙。
“侯爷也想插手我家家事？”
莫文渊朗声笑：“沉老爷多虑了，只是沉苑乃是历州衙门过了明路的县丞，连日不到任，府尹大人让下官押她回去问话——这可是实实在在的公事。”
他也招了招手，守卫上前团团围住沉苑，将沉伯父挤到十步开外。
又问：“沉苑，你爹在家吗？沉毅教女无方，府尹大人也让把他捉拿回去呢。”
沉苑含泪点头，沉伯父梗着脖子还想说沉毅已死，但定国侯威名在外，只瞪了他一眼，到嘴边的话就又堵了回去。
眼睁睁看着守卫冲进院子里，将苍白昏沉的沉毅放在担架上抬了出来。
沉伯父气得压根儿痒，只是不敢在定国侯面前造次，心里想着等这父女二人回来如何如何，沉毅这个病秧子早晚要死如何如何。
沉苑被扶上马，季晨语在后面搂着她，慢慢朝巷子外走。
担架行至门口，一只苍白消瘦的手抬了起来，虚弱的声音道：“大哥……一起去吧。”
沉伯父一愣，当即喜笑颜开。
“弟弟放心，大哥陪你！”说着又阴阳怪气看向莫文渊：“弟弟和侄女又是病又是伤，衙门不体贴你们身子，大哥实在心疼！绝不会任由你们被人欺负！”
没人搭理，他也自顾自说得带劲儿，然而沉伯父只得意了一刻钟的时间。
一刻钟后，担架被簇拥着到了府衙大门口。
先是满头血的女官，又是担架，门口快速聚集起围观群众，人群里崔冯两家的仆从探头探脑地打听消息。
担架刚进大堂，刘招娣从公堂座位上抬起头，担忧地看向沉苑，沉毅再次抬起手，等人群静下来，才用虚弱但所有人都能听见的声音道：
“府尹大人，在下自知命不久矣，愿意交继承税，请衙门庇佑小女继承在下剩余所有财产。”
沉伯父的脑子轰地一声炸了。
人群也迅速炸开锅，交头接耳，直到沉伯父被衙役们按着，亲眼看沉毅苍白消瘦的指尖蘸了朱砂，稳稳地在签字公文上按下手印。
沉伯父大叫：“沉毅你糊涂啊！你女儿再好，以后也是要嫁人的！你这些财产最后都会便宜了外姓人！”
沉毅视线在空中转了转，遇到刘招娣。
“在下听闻，新法规定，女子可自行立户，立户女招婿后，仍以女子为户主，赘婿乃是外嫁入门，赘婿不可纳妾，行为不端可休夫——是也不是？”
围观众人纷纷称是，“外面告示栏上就是这么写的！”
刘招娣：“正是如此。”
沉毅握着女儿的手，坚定道：“倘若在下来不及，还请府尹大人做主，为小女招一门赘婿，子女姓沉，如此，沉氏财产仍在沉氏……大哥也能放心了。”
沉伯父额角青筋跳得要蹦出来。
他是放心了，那是死心！
改革继承法的告示贴到府衙外叁天，沉毅是第一个主动签字画押交税的，然而有一就有二，历州城里只有独生女的人家不在少数。
以前有些疼爱女儿的人家不考虑招婿，乃是因为招婿后女婿就成了自己的儿子，女儿成了媳妇，待自己百年后，如何能保证赘婿对女儿好呢？反倒不如血脉相连的侄子更靠得住。
可沉伯父这个亲伯父，对侄女又是怎样？
女子可以立户，更是彻底打消了这一疑虑。
虽然仍有不少人家认为侄子（哪怕远房侄子）比女儿更亲，对这项法规不为所动，然而——
“公主改革继承法，原本也不是为了他们！”
刘招娣叼着两支毛笔，假装大象，瓮声瓮气道：“救能救的人，救想要被救的人，旁的都且等一等。”
莫文渊抬手把笔拽出来，嫌弃地用帕子擦上面的口水，“今天的字写完了吗？！”
“今天签了五份继承税呢！都是有钱人家！府库大丰收！历州有钱了！——不写了行不行？”
