落梅（2 / 2）

寂静的琅轩殿中，被压抑得很好的书页翻动之声小心翼翼地响起。皇帝听着，缓缓勾起了唇角。

后半夜，薛闲悄悄地进来换寒蓁。彼时寒蓁将《山川志》粗粗翻过一遍，从前她没什么机会能摸到书，如今才第一次体会到手不释卷的感觉。

“难得陛下睡得这般沉。”薛闲以口型对她说，“多亏了姑娘。这会子去休息，还能睡上两三个时辰呢，姑娘快去吧。”

宫里的奴才也是奴才，只有睡通铺的份，宦官在西厢房，宫人在东厢房。寒蓁讨了巧，一人住了本该十五人同住的房间。

东厢房叫人打理得极干净，还挂了青色素帐，燃了支梦甜香，想也知道是谁的功劳。她匆匆来匆匆去，光身一个进了宫，除了一身衣裳，头上几只钗环及素芳塞给她的几张银票别无他物，此时便省了收拾行李的活。

寒蓁脱下外衣往榻上坐了，将被褥间捂着的汤婆子抱在怀中。想了想，打贴身小衣里取出那沓银票，又拔了珠钗解了耳环，从上头拆下些碎玉金银花儿来。

往后的路还长着，怎么能不为自己好好打算一番呢。

*

次日清晨，待到皇帝施施然用了半碗粥，宁王才姗姗来迟。这下子寒蓁才终于弄懂皇帝晚间的意思，皇帝倒是见惯不惊，暗自放慢了速度，几与宁王同时用完早膳。

皇帝同宁王向太后请完案便要直接上朝，嘱咐了寒蓁留在琅轩殿中，只叫她掐着点往御书房伺候：“······若没大事便不要出殿门了，待朕下朝带你去御花园里头逛逛。”

他说这话时坦荡荡，身旁有宁王薛闲等人瞧着，寒蓁倒不好说什么了，边给皇帝披大氅，边倒了谢。

皇帝一走，留给寒蓁这个御侍干的活也没什么了。她里外望了一眼，给殿里头供着的一尊白玉佛像前的香炉里插上三棵香，再换过净瓶中的清水，向那佛像虔诚地拜了一拜，便退了出去。

说来也怪，开国高皇帝深恶佛教，当初起义过程中见佛寺便烧，见僧人便杀。以至于到了如今，佛教徒在大楚都不得不夹着尾巴做人。而皇帝不仅随身携带佛珠，还在寝殿中供佛像，简直与他祖父反其道而行之。

回了东厢房没多久，德林便提了个黑漆白梅螺钿的食盒进来，也不说话，垂着头放下就走。揭开看时，最上头是将米磨出浆来后熬得稠稠的一碗粥，第二层是四样清淡小菜，最下层汉宫棋玉露团等各色点心，食盒底部还搁了枝方折下的腊梅。

菜与点心俱都是新鲜的，且与皇帝方才桌上摆的并不相同，颜色清淡，是南方人口味，一看就是尚食局另给做的。寒蓁捏着那枝鲜妍的腊梅叹息一回，寻摸出个瓷瓶子，灌了清水养起来。

她不是不识好坏，不知恩德的人，皇帝待她处处宽容，不拿她当奴才，她俱看在眼中。薛闲为她前后料理，她尚且塞了两张千两的银票过去。又怎么会不想着报答皇帝？

可是她瞧着皇帝，心里头便有疙瘩，对他怎样都觉得变扭。

这个疙瘩名为“寒蓁”，不是她自己，而是那个亡故在多年前的寒蓁。皇帝待她好，是看在那个人的面子上，寒蓁每每想起来便觉得是占了别人的东西，可那个人偏偏也是她自己，心里头古里古怪，说不上酸还是苦。

点心小菜每盘倒是都不多，但寒蓁吃得向来少，用完还剩下大半，便原样摆回去。提着食盒去寻德林。德林在御前也算得上有头有脸，却躬着腰双手接过，笑道：“其实姑姑不必多走这一趟，奴才本想着过会子自去取的。”

寒蓁打袖里抽出个荷包递给他，里头放了五枚纯金打的梅花，含蓄道：“德公公辛苦，我也都看在眼中，怎么能再麻烦公公？”

两人虚推了两把，荷包还是落进了德林的袖中，他眨眨眼道：“我师父说得果然没错，姑姑是个有前途的。”

寒蓁苦笑一声，还待要说什么，外头有小宦官急匆匆跑进来传话道：“宁和宫的江姑姑来了，说是太后娘娘寻陆姑姑过去。”