第102章(2 / 2)

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“我也觉得挺不错的。”闪电举手道。

“啧,说不定去峡湾还更好呢,”莉莉撇撇嘴,“毕竟那里都是女巫,不用像小镇里出个门都要格外注意。”

“已经比以前好多了啊,”安娜认真说,“那时候我都根本不敢出门呢。”

“没错,有些人就是如此,明明灰烬上次邀请时也一口拒绝来着,还装模作样,”谜月嘟囔道,“还说自己不是叛徒!”

“你……”莉莉瞪大了眼睛,“笨蛋!”

“叛徒!”

其他女巫忍不住笑出声来。

“我也这么觉得。”罗兰觉得心里忽然涌起一股满满的成就感,自己就算比不过五王女的聪明灵动,也不如提费科和嘉西亚那般强势和果决,但至少,他能给这些女巫们一个自由舒适的生活环境,也能为治下人民带来更美好的生活。

“这个热气球……恐怕比上次那个还要大上好几倍吧,”夜莺打量着索罗娅已经画好的部分,“你打算用它来运送女巫吗?”

他点点头,“只有这样才能避开海港城市,直接从小镇南端的海边直抵境内。而且除了接送新来的访客,它也算是一次新的尝试。”

纸张涂满两面后,就成了夹层布料,每块长宽近六米——如果是常规帆布或麻布,已经很难用单手拖动,不过对于轻盈的涂层来说,几乎就和一沓纸张的重量相当。将十几块布料拼接在一起,再由涂层粘合接缝,就制成了一个体积惊人的巨型气囊。

罗兰想要测试的,正是索罗娅涂层的粘固能力。至少在一开始见到她的新能力时,那半截画在桌上的“厚树皮”让他记忆犹新。两者牢牢地粘结在一起,抓着树皮向上拉扯甚至可以提起整个方桌。涂料到底能与基层附和得多紧密,可否支撑起一个巨大的气囊,并在充气后保持其牢固性和气密性,这都是他想知道的。

热气球目前仍需要依靠安娜来充气,而氢气球则是任何人都能够操纵,如今已有了直流电机,可以通过电解水来制造氢气,历史上大名鼎鼎的齐柏林飞艇似乎离他并不遥远。只要找到合适的轻质骨架制作材料,这种可以在两三千米高度飞行的巨大怪兽几乎没有天敌,而且技术难度要比飞机低上很多。

虽说在千米高空投掷炸弹的命中率十分感人,但架不住敌人只能挨打而无力还手——每天在敌人领地上晃悠一圈,恐怕任何对手都要崩溃。

设想一下,以后出征教会圣城时,空中并列悬浮着四五艘飞艇,炸弹如雨点般落下,河道中有浅水重炮舰轰击对方的城门和据点,再加上持有连发火枪的步兵在后方严阵以待,海陆空三军立体化协同作战,光是想象一番都觉得有些小激动。

“殿下,你又在傻笑什么?”安娜叹了口气,伸手捂住他情不自禁咧开的嘴角。

“大概是在妄想那几位新来的女巫吧,”莉莉翻了个白眼,“男人嘛……”

当气囊下方用麻绳连接上巨大的藤蔓吊篮后,新一代热气球便大功告成。体积比初代大出近四倍,容纳成员也扩充到十人,吊篮上方还架设有遮阳棚,可以避免太阳直射。当然,棚子上需要留出一个洞口,供安娜为气球补充热气。

罗兰将气球命名为遥望号,在庭园区的空地上完成等重负荷测试后,隔日正式进行了首次航行。参与这次试航的乘员除了安娜、温蒂等五名女巫之外,还有王子本人。

整个航行过程十分顺利,女巫们在空中叽叽喳喳个不停,感叹从空中鸟瞰到的壮观景色——比起上回的定点观察,这一次不断移动的观光之旅显然更能激起大家的兴趣。遥望号在温蒂平稳的风力作用下向南方前进,于中午时分抵达山岭地带,并越过插有旗帜的山顶,最终悬停于海岸线之上。

在浅滩附近飞行了一圈之后,一行人随着遥望号返回了城堡。罗兰注意到负责方向控制的温蒂时不时捶打自己的肩膀,显得十分疲惫。

他曾听说过胸部大的女子容易肩膀酸痛,贴身内衣正是为了解决这一烦恼而出现的,虽然没有验证过这个说法,不过试一试总没错。而且随着年纪长大,安娜的身体也会逐渐发育起来,罗兰决定给每位成年女巫制作一件小礼物。

第二百五十二章 新一轮采购

身为西境领主的罗兰自然不必亲自动手,他只需在纸上画好大致的模样,再跟招募来的裁缝说清楚就行了。

尽管没有亲手接触过文胸,不过各类广告、电视节目和影片里实在见得太多,造型就那么几种——他选用了最为常见的肩带后扣式,扣子为三组铜钩,可以在一定范围内选择宽松程度。

这种东西由于需要贴身穿戴才能满足束胸要求,所以罗兰还把城堡里的侍女叫来让裁缝量取尺寸,而对方从事裁剪衣物多年,经验也十分丰富,当听完王子殿下的解说后,她立刻明白了文胸的作用,并按照实际测量结果将文胸大小分为数个档次,不同档次下再细分调整范围。

事实上,这个时代早已出现了文胸的原型——也就是紧身胸衣。但它不是为了让女性更加舒适,而是尽可能收紧腰身,并撑起胸部,让身材呈现出沙漏形的模样。那些华丽的贵族礼服也是依照细腰设计,没有紧身胸衣辅助,恐怕一般女子很难穿下这种腰围极细的衣裙。过于压迫腰部带来的是极为难受的体验,严重时甚至还会影响到血液循环导致昏厥。

而文胸除了托住胸部外,还能起到固定和减少震颤的作用,日常穿戴时只会让女性更为轻松。

仅用了两天时间,老裁缝便裁剪出了二十条文胸,用料是罗兰提供的绸缎和上好棉布,兼具美观和透气,做工也分外精细。

不过还未等罗兰将这份礼物送到女巫手上时,来自王都的商队抵达了边陲镇。

比起上一个月的如期而至,船队这次不仅姗姗来迟,规模也远不如上次,帆船停靠在小镇扩建后的码头边时,甚至有种稀稀落落的感觉。

“殿下,我们又见面了。”玛格丽微笑道。

“欢迎,之前运送逃民的事情辛苦你了,”罗兰望向河边的船队,“这次的帆船似乎少了许多?”

“因为一些……意外的缘故,”她擦了把额头上的汗,“如果您不介意的话,我们去会客厅谈吧,这儿实在是太热了。”

“我也这么觉得,”霍格嘟囔道,“我可是地地道道的灰堡人,这鬼天气简直能要了我的命。如果不是为了第一台蒸汽机,我都不想离开家门。”

罗兰点点头,带着一行人回到城堡。走入大厅内,一股凉意顿时迎面扑来,霍格长出了口气,“感谢神明让我们发现了这么美好的东西……若不是亲眼见过冰芒的生产过程,我简直不敢相信它是从粪水中冒出来的。喔,还有冰水!殿下,我能否——”

“当然,”罗兰做了个请用的手势,随后坐回到主位上,朝女商人问道,“那么,是什么意外导致了这个月货物——主要是硝石的锐减?”

按照契约,她应该每月都向边陲镇提供至少三船的硝石,但这一次,运载硝石的帆船只有一艘。

“因为王都炼金协会的缘故,他们最近一直在收购硝石,价格并不高,但得到了御前首相威克侯爵的支持,所以这并非一桩纯粹的交易,商人们想不卖都不行。”玛格丽摊手道,“我猜这背后或许是提费科的意思,毕竟首相跟他几乎是用一个鼻孔出气。”

“提费科?”罗兰疑惑地问,“他不是去了南境吗?”

“的确如此,”她点点头,“看来塔萨已经将消息告诉你了。听说他离开王都前还带了不少人马和辎重,十有八九又是去找嘉西亚的麻烦,而炼金协会大肆收购硝石就是在他离开后不久。”

罗兰对此事知道得更多,将塔萨安排到王都工作确实卓有成效,一开始他只收到了提费科召集地下老鼠的消息,为了防止对方突然进犯,他还特意要求培罗加强对要塞的境界工作。不过亲卫的下一封密信让罗兰稍稍松了口气——提费科直奔南境而去,显然这场招募不是针对他而来的。

对于这帮老鼠的用途,罗兰跟亲卫的看法基本一致,那就是他们根本不适合正面作战,纪律性甚至不如平民和农奴。所以提费科使用这伙人的方式必然和上次一样,先用药物令其上瘾,再逼迫他们上前杀敌。这种靠炮灰反复消耗对方实力的战术,对于拥有灰堡三分之二地盘的新王来说,倒是个稳妥的策略。

不过炼金协会为何突然要收购大量硝石?雪粉原本就是他们的拳头产品之一,不过错误的配比导致只能用于鸣响礼桶。现在他们究竟是发现了火药的正确配方,正打算批量制造,还是处于想要通过大量试验来确定最佳配合比的路上?

罗兰摇摇头,将脑中浮现的疑问抛开,猜测这些也没有意义,早日完成三酸两碱的工业化生产,转入更先进的化学火药才是正道。

“那么下一个月的硝石也不能保证三船的供应量吗?”

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