第397章（2 / 2）

虽说这些年纪不等的女孩都是从四大王国搜刮而来，但教她们识字看书、习礼颂歌，时间长了也不是毫无感情。再加上教会交代的命令，修女们开始抵触新神官的指使，并偷偷将仓库里的粮食取出来分给那些饿坏了的孩子。

只不过她们再怎么缩衣节食，也不可能凭空变出食物来。仓库的存粮日渐稀少，神官亦察觉到了修女的“叛变”，冲突随之爆发——在一次偷运粮食时，他们当场抓住并处死了两名修女，此举意在震慑众人，却激起了其余修女的不安。领头人经过一番谋划和串联，于一个夜晚发起了反击。沉迷在享乐中的神官猝不及防，被人数占据绝对优势的孤儿联军里应外合、一网打尽。

不止如此，领头人还通过地道联系上了另外两座修道院，用同样的方式解决了那些丑态毕露的教徒。

就在大家尝试选派出一名代表，想办法越过大院高墙，将此地的困境报告给赫尔梅斯时，晨曦王国的军队出现在了旧圣城的边境上。

既然已被放弃，除开自行抵抗外别无他法。每个人都知道，一旦敌人攻下修道院，即使她们不反抗，下场也不会好到哪里去，因此才有了伊莎贝拉最初看到的那一幕。

……

听完修女的陈述，伊莎贝拉心中升起了巨大的疑惑。

修道院里的陋习她也有所耳闻，至于那些无能者得到权力后迅速腐化更是毫不稀奇，令她觉得讶异的是教会宣布的命令。

为了与敌人决一死战？如果真是这样，他们就不可能在弃守外圈城墙的情况下忽略对山间小径的监视，如此做法和把首道防线拱手相让有什么区别？

即使退一万步，圣城真紧缺人手到了连云中梯都无法顾及的程度，也不可能说出“放弃旧圣城”这样的话来。

因为大部分人都不知道教会的秘密，但她知道得一清二楚——无论是高原上的新圣城，还是山脚下的老城市，都不是教会的核心。教会真正的核心只有一个，那便是深藏地下的枢秘机关，不管是对神石的开采、魔石符印的研究，抑或是神罚军转化仪式，都是在这座建造于四百年前的隐秘机构中进行的。

而旧圣城中就有通往枢秘圣殿的密道，甚至是主要出口所在地。如此重要的位置，怎么可能这般轻易被放弃？

这段命令根本是漏洞百出，彻彻底底的谎言！

第八百九十二章 被感谢的人

要么是教会在掩饰什么，要么就是修女在撒谎。

后者的话，伊莎贝拉实在想不到她们有什么必要捏造命令，毕竟被遗弃是事实，从这伙人萎靡的面色来看，只怕再拖上半个月，修道院就会变成一处死地。

如果是前者，教会将所有正职人员召回赫尔梅斯，却又未对云中梯、旧圣城有任何防卫，那他们究竟想要做什么？

她将心中的猜测暂时压下，望向带头者，“你叫什么名字？”

“回冕下，我叫秋。”

“你们就没想过逃离这里吗？”

“什……么？”修女愣了愣。

“这座大院虽然墙高门厚，但也不至于无法翻越。一个半月的时间足够你们搭出一座木梯来，或者将柴火堆积于大门下，直接烧毁门扇、熔断铁索，都是可行的方法。”伊莎贝拉奇怪道，“你们既然能想到派出一名代表汇报情况，为何不选择一同出去？这里连粮食供给都中断了，就算没有晨曦军队，再待下去也只有死路一条吧。”

秋沉默了好一阵子才喃喃开口道，“可是……离开了这里，我们又能去哪儿？”

这句话让在场的所有人都低下头来。

“我从来没有离开过修道院……”

“我也是。”

“尽管吃不饱，但每天至少还能吃到点东西，外面并没有好多少。”其中也有孤儿的声音。

“去向别人讨要的话，又变成以前的模样了。”

“书上说，我们不应该把乞讨当成理所当然之事。”

“我不想……再像过去那样生活了。”

原来如此，望着一脸迷惘的众人，伊莎贝拉心中顿时有所了然。她们并不全是因为教会的命令而死守此地，而是生活习性让她们很难再有其他选择。这算是个好坏参半的消息，修女处置起来还好说，心向圣城者杀了便是，倘若这些孤儿都成了教会的死忠信徒，那陛下就该头痛了。

“另外我还想问你们一个问题。”她吸了口气，沉声问道，“为什么要称我为教皇冕下？”

“这……”秋露出胆怯的神色，踌躇了一会儿方说道，“梅恩冕下如今已驾崩，三大主教又相续辞世，赫尔梅斯也没发布新的任免令，根据自动补替原则，您便是最接近神殿的人了。”

“伊莎贝拉冕下，求您救救我们！”

“别把我们丢在这里，我们愿意接受任何惩罚！”

“请带我们去赫尔梅斯吧！”

修女们再次哀求起来。

看来她们叫自己为冕下的原因并非有所预谋，而是希望能重新得到圣城的关注，伊莎贝拉心想。虽说补替原则不适用于教会高层，但落水之人又怎么会计较这些细节，只要有一线生机，便会死死抓住，哪怕是根稻草也不会放开。

想到这里，她脑中很快浮出了一个构想，“我此次来是有一件重要的事要告诉你们，都听好了！”

所有人立刻屏住了呼吸。

“教会已经不再是以前的那个教会了。”伊莎贝拉高声道，“梅恩并不是真正的教皇，他不仅背叛了奥伯莱恩大人，还窃取了教皇的宝座！事实上，奥伯莱恩大人想要传位者另有他人！”

这话如同一石激起千层浪，众人顿时哗然。

“那人便是他的首位纯洁者，洁萝。”她不知道陛下会对这番话生出何种想法，但既然开了头，她便决定做到最好，“灰堡也不是教会的敌人，为了对抗真正的强敌，奥伯莱恩大人甚至希望能与灰堡结盟。”

“您指的是……邪兽吗？”有人忍不住问道。

“比邪兽更加可怕。”伊莎贝拉摇摇头，“这些都记载在教会圣典中，只有极少数人能看到。梅恩不甘心让纯洁者夺走权力，暗中发动叛乱陷害了欲担任大使前往灰堡的洁萝，寒风岭之战由此爆发。幸运的是，梅恩的诡计没能得逞，我在这场战斗中活了下来，叛乱主使者却于一个多月内悉数死去。毋庸置疑，这是神明的惩罚。”

“所以并没有什么决一死战，也没有独守修道院至最后一刻——”她顿了顿，“你们现在安全了。”

无论是修女还是孤儿，都露出了不敢置信的神情。