第八章
一干人等回到滑州之后，拜此次金鞍楼狎妓的风波，耶律劭因祸得福的获得不少平静，再也没待嫁闺女写信给他，或是其它王公贵族假藉赏花、赏灯的名目，邀他过府一聚其实是相亲作媒，更无行跡鬼祟的密探尾随他。
耶律劭简直想对着芸娘论功行赏了，芸娘这个尽职的晃子，让他行事更加方便。
耶律劭让芸娘定居在他的私人宅院里，就住在右侧的厢房里，在涅里、述烈的房间对面，以防万一耶律倍又起歹念，虽然高美人对于耶律劭小小年纪就养家妓颇有微词，但她这正经八百的孩儿，突然想养歌姬解闷排遣无聊时光，高美人不好扳起脸孔严厉以待。
后来高美人来见过芸娘一次，她明白耶律劭是为了弥补父王所犯下的过错，才为芸娘赎身，她也不便再反对，就任由耶律劭按照自已的意愿行事。
这天耶律劭带着述烈与乙辛、伽罗，与他忠心耿耿的“家奴”三十人，又去地理位置偏僻的郊外住所“打猎玩乐”数日，留下涅里与少数几名“家奴”在节度使府内，保护弱不禁风的芸娘，芸娘脸上的伤势好了泰半，但她的绝美容貌，却怎么也无法挽救。
芸娘本人倒是很看得开，她觉得自已因祸得福，有幸脱离那种对人欢笑背人愁的岁月，她自已都没把握，在那种纸醉金迷的环境里，她还能洁身自爱多久，现在可好了！进了节度使府，成为耶律劭专养的家妓，耶律劭是这样的正人君子，她根本无须担忧任何事情。
耶律劭不在的这几天里，芸娘每日清晨一睡醒，就看见千年酷冰－涅里在外头站岗，一个不会说契丹话，一个不会讲汉话，想聊天解闷也聊不起来，芸娘只好搬出乌木琴，在逸空厅的花园中央，弹琴自娱。
南有樛木，葛藟累之。乐只君子，福履绥之。
南有樛木，葛藟荒之。乐只君子，福履将之。
南有樛木，葛藟縈之。乐只君子，福履成之。
「芸娘姐姐，您唱的这是什么啊？」小廝站在芸娘身边，对着芸娘询问，间着也是间着，不如一起来间嗑牙，聊聊天解闷。
「这是诗经里的樛木，是献唱给李公子的」芸娘玉指轻抚着琴絃，提起耶律劭，心中有止不住的尊敬与仰慕。
涅里无言以对，站在芸娘身后三步的距离，保护芸娘的安危，就像耶律劭交待的一样，家里头有个不定时爆发的炸弹，连在自已家里他也不能全然放心，只好调动爱将涅里来保护芸娘，免得他爹神经病又发作，拿着烧红的火箝乱烫人。
「唱得是什么东西啊？什么又木又子又之的？」小廝不明白诗词中的意思，这大字认识他，他不认识大字，他一餐两宿得以温饱就感谢上苍了，不要求能读书识字。
「它的意思是这样的，让我一句句解释给你听啊！小佑」小廝也跟着芸娘进驻节度使府，就跟着芸娘住在耶律劭专用的逸空厅里，两人情同姐弟，小廝还跟了芸娘的姓，让芸娘为他命名－周苍佑，希望他在上苍的保佑之下，平安长大成人。
「南有樛木（註），葛藟累之；这句的意思，就是在南方地区有茂密旺盛的树木，这些树木中有下垂的树枝，葛藟爬上这根树枝，并在这根树枝上快乐的生长蔓延，而葛藟是一种藤蔓类的植物」芸娘耐着性子，一句句为小佑解释，她什么都没有，空间时间最多。
註：樛木－意指下垂的树枝。
「乐只君子，福履绥之；一位快乐的君子，他能够用善心或善行去安抚人心，使人安定。引申意义是指，君子以帮助别人而快乐，就好像李公子这样的人，是一位真正的君子」芸娘面带微笑，教导着小佑。
「南有樛木，葛藟荒之。乐只君子，福履将之。这句的意思，是指葛藟爬上树枝，愈爬愈多，在这根树枝上快乐的生长蔓延，这根樛木都被葛藟覆盖住了，这树枝一点也不介意，就像现在的我们一样啊！我们住在李公子府上，让李公子照顾我们，李公子从来都没要求我们报答呀！」
直到他们抵达滑州，芸娘才知悉，原来为她赎身的李公子，不但是滑州节度使之子，更是契丹帝国来的王子殿下，难得王子殿下完全没有架子，十分平易近人，还交待芸娘，就称呼他李公子就好，无须改口。
「南有樛木，葛藟縈之。乐只君子，福履成之。这两句是指樛木有好几根，都被葛藟爬上缠绕着，快乐地大肆茂密的蔓延着，就好像李公子这样的君子呢！他是完全不在意的，因为他是一位君子，有着成人之美啊！」小佑边听边点头讚许，心想这种只吃饭不干活的日子，还真是舒爽宜人，他短短的几年寿命，这一段时日最为轻松得意，真应该好好感谢李公子。
「嗯…是啊！那还真得祈求上苍，请老天爷保佑李公子福寿绵绵，长命百岁啊！然后呢～我们就像寄生虫一样，寄生在他附近，捡他掉下来的屑屑吃，我们就很满足了，哦～芸娘姐姐，呵呵～」
小佑心会神领的双手合十，向老天爷斗胆祈祷，希望老天爷保佑李公子福如东山、寿比南山，让他与芸娘姐姐可以当快乐的小小吸血虫，就寄住在他府上，吸他一丁点儿的血，就能活得快乐愜意。
「嗯，我们的命是李公子捡回来的，当然得感谢李公子囉！李公子待我们恩重如山呢！」芸娘也是个知恩图报的人，虽然耶律劭从来不曾要求芸娘回馈些什么，但她明白自已有朝一日，若是得为了耶律劭而牺牲性命，她也是在所不惜。
寄生虫…涅里听得小佑的童言童语，逕自地在内心里窃笑，这小孩的想法还真是童趣，涅里依然双手环胸不语，保持着与他们三步的距离，维持一贯的表情：面无表情。
小佑突然睁开自已的双眼，结束他比老太婆裹脚布还长的祷文，偷偷回首望着涅里，他总觉得涅里瞪大眼睛，耳朵全开地在听他们聊天：「芸娘姐姐…你觉得…为什么他要站在这里啊？是不是李公子怕我们偷东西还是逃跑啊？」
小佑一脸狐疑地望着涅里，表情写满“千万不要怀疑我，死皮赖脸我也留”的情绪。
「小佑别胡说，没礼貌！李公子才不是心胸狭隘的人呢！他是真正的君子，他大概是担心李大人会来吧…」芸娘想起烫伤她容貌的耶律倍，忍俊不住打了个冷颤，耶律倍那双透露着寒光的眼眸，是她此生中，见过最无情冷血的神情，她这一辈子，再也不想遇上那个人。
芸娘回首，对着身后的涅里微笑示礼，涅里也微微鞠躬还礼，她轻举起白皙藕臂，示意涅里请就坐，不需要站着，涅里甩开自已黑色的披风，四平八稳地坐在石桌的边围，坐在芸娘的对面。
芸娘替涅里斟了杯茶水，含笑推到涅里面前，涅里无语，端起茶杯便就口饮用。
「好神奇哦…不用讲话也可以沟通耶！」小佑站在芸娘身旁，看着涅里与芸娘无声交流。
「沟通在心，你若心存善意，对方可以感觉得出来的」芸娘替自已斟了杯茶，小小口的啜饮着。
「是哦…可是我有很多事想表达，不晓得他能不能感应得出来？」小佑偏着自已脑袋，稚嫩的双眸凝视着涅里，尝试传送他的电波给涅里，却因为用力过度，像是在对着涅里挤眉弄眼的。
「怎么啦？你想说什么，小佑？」芸娘看着小佑那副滑稽模样，不禁心生好奇。
「我想问他…热不热…一身黑又满脸鬍子…」小佑用力瞇着自已的双眼，试图像芸娘姐姐所说的那样，“用心交流”。
「这个…可能就没办法了吧…」芸娘有些纳闷地轻抿着朱红嘴唇，涅里依然是面无表情的张望着环境，诚惶诚恐的不敢放低警备戒心，虽然门外站岗的人手，是直属耶律劭的精兵人马，但耶律倍若是硬要闯入，恐怕有场硬仗要打。
不过涅里是多心了，耶律倍昨天夜里喝多着，现在还醉在温柔乡里醒不来。
「是哦…那我改传送简单一点的…」小佑又换上另一种神情，对着涅里挤眉弄眼，依然可笑的紧。
「你又想问什么？」芸娘真搞不懂小佑，为何对着寡言的涅里，这么好奇。
「我想问他今年几岁，是四十还是五十？」小佑用力的挤弄额头，连抬头纹都挤出来，像只爆笑小猴子。
「这个嘛…我也看不太出来，但…人生歷练这么丰富，应该也…」芸娘佯装无意地扫视着眼前的涅里，深邃的五官，好似翱翔孤鹰那般的面孔，蓄积着满脸的浓密鬍子，她还真的猜不出来涅里今年贵庚，她很含蓄地暗示小佑，涅里可能真的有点年纪。
还好涅里满脸浓密的鬍子，掩盖住他大部份的情绪，他想哭啊！他今年也才三十有二而已…他强作镇定地替自已倒了一杯茶，又接着喝。
「芸娘姐姐，你觉得啊…这位涅里大人，他会不会有一把梳子，是专门用来梳鬍子的啊！他的鬍子那么多，却好整齐哦！有点像那个庙里的关公哦！」小佑毫不避讳地直盯着涅里打量，他总觉得涅里的鬍子，让他联想起画像里、戏台上的关云长，虽然涅里鬍子的长度还不太够。
「小佑，休得无礼！虽然涅里大人听不懂汉话，但当面批评人家是不好的」心虚的芸娘紧皱蛾眉，微慍指责着小佑的失序言论。
「我哪有无礼？我是夸奖他耶！关公不是被那个谁…啊…名字忘记了！就是他主公那一个啦！称讚他是美髥公吗！还当面不行，不然背地里讲他坏话就可以哦！」天真的小佑童言无忌，就像当初的咏荷一样，当面评论着涅里。
小孩子就是小孩子…呵！涅里望着庭院中初开的春花，依然面无表情，佯装欣赏着花园里的一片欣欣向荣。
「呵呵…背地里也不行！笨蛋小佑」芸娘举起衣袖轻声掩嘴而笑，涅里碰巧回头，捕捉到芸娘梨颊微涡的娇俏模样，芸娘的笑靨迷人可爱，深深烙印在涅里的心里，原来芸娘笑起来，是这么倾国倾城，让人为之倾倒。
涅里突然站直身子，走进花园里，瞎忙了一会儿，也不晓得在干什么，随手攀折下桃花树上的桃花一支，行走如风地寂静靠近芸娘身边，把盛开的桃花送给芸娘，他单纯地觉得这桃花开的漂亮，很适合人比花娇的芸娘。
「谢谢…」芸娘接过涅里送给她的桃花枝，脸颊微红，含羞待怯。
「哇！涅里大人看中意你啦！送你桃花耶！恭喜芸娘姐姐与涅里大人情投意合呀！」小佑依然童言无忌，大胆直言出桃花所代表的意思，桃花有用来求姻缘与表示爱慕的含意，这阵子涅里的悉心照顾与以礼相待，让芸娘着实留下好印象，频频在小佑面前，说着涅里的好话。
原来桃花代表的是这个意思…涅里瞪大双眼，不知所措着，这个时候假装自已不懂汉语，真是个好选择，赶快装傻。
「小佑…别胡说了…涅里大人只是一番好意，没别的意思，这庭中盛开的，也只有桃花啊！」三月天，正是桃花朵朵绽放的季节，芸娘喝斥着小佑的胡言乱语，给自已找个台阶下，殊不知也顺道帮涅里找了个台阶下。
芸娘无意识地抚上右边脸颊，表情哀戚：「像我这样的人…有个栖身之所，就该心满意足了…」可惜桃花依旧开，花容月貌今不在…芸娘在内心感叹着，也许这一切都是命中註定，她愁绪如麻地转身离去，玉步轻移，头也不回走进房里。
