第八十章(1 / 2)
裴湘和诺顿医生见到卡洛琳夫人的时候, 她正在检查核对一些账目,起居室里的办公桌上堆满了厚厚的账册,上面记录着一行行的支持和收入。
“诺顿先生, 请坐。多莉丝,你怎么在这个时间来找我?”
裴湘见起居室内只有卡洛琳夫人和她的贴身女仆莫里太太,便不轻不重地咳嗽了一声,做出一副十分正经严肃的表情,眼睛里明晃晃写着“我有大事要宣布”。
见此, 卡洛琳夫人放下手中的纸笔。
“妈妈, 我认为, 我们应该督促霍华德先生和温斯特小姐举办婚礼了,然后, 再给安妮换一个家庭教师。”
这话让卡洛琳夫人轻轻挑眉, 她和莫里太太交换了一个眼神, 而后,两人一起看向了正在喝茶的诺顿医生。
诺顿医生放下茶杯, 心中有些无奈, 从这样一件小事就能看出,在卡洛琳夫人的心目中, 多莉丝小姐是多么的不可靠。
家庭医生认为,既然这位大小姐能够提出合理的建议, 就说明心中是有些成算的,大家不应该总用老眼光看待她。他应该把扭转印象的机会留出来,让多莉丝向卡洛琳夫人叙述整件事,并亲自提出建议。
这样一来, 多莉丝小姐肯定会让卡洛琳夫人改观的。
但是, 不等诺顿先生出声, 裴湘就催促道:
“诺顿先生,你快和母亲说一说原委。哎呀,我刚刚和你说了那么多的话,又一路急匆匆地走过来,真是又累又渴,我可不想再重复一遍了。”
诺顿医生见裴湘说完话,就真的开始专心致志地喝茶吃水果了,忍不住摇了摇头。
“诺顿先生?”伯爵夫人轻声提醒。
“是,卡洛琳夫人,我这就把刚刚发现的事情告知您。”
于是,起居室内的四个人中,有三个人在认真讨论霍华德和温斯特之间的事情,第四个人则在悠闲地喝茶吃东西,充当一名十分合格的听众角色。
等诺顿医生讲完他和裴湘是如何发现霍华德欺骗误导医生,如何隐瞒温斯特小姐怀孕之事后,这位年长稳重的家庭医生还不忘为裴湘美言几句,向卡洛琳夫人重复了这位大小姐之前的建议。
“夫人,我觉得多莉丝小姐说的话很有道理,必须立刻妥善解决温斯特小姐怀孕的事情。否则的话,对咱们格拉斯顿庄园的名声会很不好,外面也可能会产生一些风言风语,鉴于,咳咳,我也犯了轻信和想当然的错误。”
听完整件事的来龙去脉,卡洛琳夫人看向裴湘的目光中多了几分惊异。
“多莉丝,最开始的时候,你为什么没想着来告诉我,反而去‘勒索’诺顿先生?”
裴湘放下手中的食物,用帕子擦了擦嘴角,而后才慢条斯理又理直气壮地辩解道:
“我以为他们两人会很快举办婚礼呀,让诺顿医生打掩护也是一时的,说不定圣诞节的时候,嗯,我就能收到婚礼的邀请函了。但是谁能想到,霍华德那家伙并没有对诺顿先生坦白,反而把脏水泼到了父亲的身上。这么一看,他好像没有立刻迎娶温斯特小姐的打算,这怎么行?所以,我就决定来告诉你了。”
对于这个解释,卡洛琳夫人是相信的。但她又忍不住想,若是二女儿简最先发现了此事,肯定不会像多莉丝思考得这样简单,理所当然地认为霍华德会迎娶温斯特。
因为,那位秘书先生若是真的尊重并珍爱温斯特小姐,早就该求婚并定下婚礼日期了,而不是谈一段秘密的恋情,并百般遮掩。
与此同时,卡洛琳夫人对于大女儿的某些判断也心存疑惑。她并没有觉得女儿在说谎,而是觉得,那位温斯特小姐既然能够做出未婚先孕的丑事,那她的情夫,谁知道是不是只有霍华德秘书一人呢?
——孩子的父亲,说不定是庄园里的哪个男人呢?查尔斯·格拉斯顿的可能性虽然极小,但是……啧,男人!
“莫里太太,伯爵阁下此刻在书房吗?”
“夫人,我刚刚出去端茶的时候,听杰森管家说,伯爵阁下此刻在桌球室。”
“身边有客人吗?”
“没有,阁下独自一人。”
“你去请伯爵阁下去书房,我和诺顿先生也会马上过去,对了,让人注意温斯特小姐和霍华德先生。”
“是的,夫人。”
莫里太太领命而去,卡洛琳夫人合上桌上的账簿,而后板着脸教训大女儿:
“你先在这里老实坐着,当然,也可以安静地看一会儿书,我和诺顿先生去找你父亲商谈这件事。你等我回来,然后,咱们再谈一谈你想使用各种药剂的事情。”
裴湘立刻坐直了身体,苦着脸眼巴巴地看着卡洛琳夫人,但这位伯爵夫人不为所动,转身和诺顿医生谈起正事来。
过了一会儿,莫里太太回来了,说伯爵阁下已经返回书房。
于是,卡洛琳夫人就和诺顿医生一起离开了,留下莫里太太看着裴湘。
裴湘假装烦躁地瞪着伯爵夫人建议她阅读的书籍,实际上则在思考,卡洛琳夫人处理此事的方式。
——我原以为,她会让人把霍华德请来起居室,私下里询问出实情,然后再促成霍华德和温斯特的婚事。这样一来,甚至都不必惊动伯爵,就能得到霍华德的感激,或者说,是握住了霍华德秘书的一个把柄。
——当然了,霍华德要是愿意迎娶,那就皆大欢喜,要是拒绝推脱,伯爵夫人再去找伯爵说明此事也不晚。
——她没有必要这么早就挑明的,甚至都没有询问一下当事人。虽然有我和诺顿医生的证词,但是,这里面确实存在一种极小的可能性,就是伯爵也参与了进来,那孩子……
裴湘心里默默盘算,看卡洛琳夫人这急急忙忙去找伯爵的架势,是想一下子锤死霍华德秘书的,丝毫没有替对方隐瞒的打算。
——温斯特小姐若是和伯爵没有私情,孩子是霍华德的,那么,就是霍华德“假传圣旨”欺骗诺顿医生,败坏格拉斯顿庄园的风气,狐假虎威,人品有瑕。
——若是温斯特小姐真的和伯爵勾搭上了,那她和霍华德之间的亲密关系,也会让伯爵心生恼怒,觉得颜面尽失,从而厌弃秘书霍华德。
——所以,卡洛琳夫人是要借着此事,把霍华德从伯爵的身边调开,她讨厌他!讨厌到,甚至都不想恩威并施地把人拉拢到自己这边来。
不,不能用“讨厌”这个词,卡洛琳夫人提起霍华德秘书的时候,没有表露出一丁点儿的私人憎恶情绪,这是不是说,她对霍华德的敌意,纯粹和利益相关?
——利益呀……卡洛琳夫人的利益……
裴湘放下手中的书籍,抬头看了一眼莫里太太。
过了一会儿,她又抬头看了一眼对方。
等她第三次抬头的时候,莫里太太忍不住出声了:“多莉丝小姐,看书要专心。”
听到对方开口说话,裴湘了立刻露出一个甜甜的笑容:
“莫里太太,我问你一件事,你知道诺顿先生说的那个奥萝拉夫人吗?她和父亲……”
“多莉丝小姐,夫人不会乐意听到你对那种人感兴趣的。”
“哦,就是说——你知道那个奥萝拉夫人啦。”裴湘的语气忽然轻快起来,翠眸闪亮。
在谈论八卦绯闻的时候,这位大小姐总是有着非同寻常的敏锐,她立刻捕捉到了莫里太太的微妙情绪。
莫里太太无奈点头:“是的,多莉丝小姐,我知道那位夫人,但是,我不会和你多谈论她的。”
“别这么严肃,”裴湘放柔了声音,情真意切地蛊惑,“我是在担心母亲,莫里太太。诺顿医生说,那个奥萝拉夫人怀过孩子,你知道那个孩子多大了吗?是男孩儿还是女孩儿?还有啊,为什么大家都叫她奥萝拉夫人,而不是称呼姓氏呢?这显得她多特殊呀,我讨厌这个,我就想叫她某某小姐,她又没有结婚,哼,夫人这个称呼,她是不配的。”
因为这满满的打抱不平的语气,让一心向着卡洛琳夫人的莫里太太放缓了脸色,她想着多莉丝小姐马上就要嫁人了,有些事情也该说给她听的。
“多莉丝小姐,那位奥萝拉夫人之前是嫁过人的,她的丈夫是一名爱尔兰律师,后来生病死了,也有说是欠债被人打死的。反正,对于她的那位前夫,奥萝拉夫人一向闭口不谈,所以,大家都不知道她夫家的姓氏。但是,她娘家的姓氏很好查,多莉丝小姐,你会觉得非常熟悉的,奥萝拉夫人没有嫁人之前,是姓霍华德的。”
裴湘立刻露出难以置信的表情。
“霍华德?是霍华德秘书的那个霍华德吗?他们是亲戚?”
莫里太太不屑撇嘴:“可不是吗?那位霍华德先生是奥萝拉夫人的亲弟弟,他能上大学,还是伯爵阁下资助的。但是,有了接受大学教育的机会又能如何呢?毕业之后,还不是到处碰壁。最后,他还是靠着姐姐的枕边风,当了伯爵阁下的私人秘书。”
裴湘这下完全明白了,卡洛琳夫人为什么一抓住霍华德秘书的把柄,就迫不及待地去找伯爵了,因为,那人确实没有拉拢的必要。
不管他愿不愿意娶温斯特,愿不愿意私下和解,对于卡洛琳夫人来说,把一个情妇的亲弟弟从伯爵的身边驱赶开,才是最重要的。
——私人秘书,这个职位十分重要。
想明白这个,裴湘甚至都在怀疑,伯爵夫人真的没有察觉到温斯特小姐怀孕的事情吗?她是不是一直在等待这个契机?
“啊,原来是这样,怪不得诺顿医生说,那个奥萝拉夫人怀孕的时候,都是霍华德亲自处理各种琐事的,他们之间竟然是亲姐弟的关系。对了,后来奥萝拉夫人生了几个孩子?”
“只有一个,是个男孩儿。”
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