祝寻无法因为母亲的细作身份和所作所为便轻易割舍孺慕之情,又因母亲对兄长和嫂嫂造成的伤害而自责不已。
近来发生的这些事情就像是一场荒诞可笑的梦。可祝寻已经安静地等了许久,也没能从中醒来。
祝寻不知该如何处理,甚至不知究竟该如何面对。
他一开始以为今日内侍送来的那封信还是兄长寄来的,原本仍不打算翻看,只由着内侍将其放在一旁,无心拆开。
是兄长亲自查清了母亲的细作身份,而母亲又在潜逃之前用有梦欢散的短箭伤了兄长。
仅是这个简单的事实,祝寻便过了许久才读懂。此时的他实在不知该如何面对自己的兄长。
但那个来送信的内侍提前得了吩咐,只能硬着头皮,冒着会触怒二皇子的风险多嘴道:“殿下,这封信是沈姑娘托人从洛阳送回来的。”
祝寻原本正沉默地望着窗外的枯树出神,闻言,他顿了顿,似是反应了好一会儿,才声音沙哑地问:“是嫂嫂写的?”
见二皇子终于愿意开口说话了,那内侍松了一口气,忙道:“是呢,沈姑娘还特意嘱咐了,这封信一定要送到您手里。”
二皇子身边的人都知道,虽然沈姑娘与太子殿下已经和离了,但二皇子仍然将沈姑娘视为长嫂。
自从齐氏的身份在大朝会上被揭破那日起,宫里的人便都发现二皇子变了许多——
不仅变得沉默寡言,没了以往的笑模样,还没心思做任何旁的事,只一日接着一日地坐在窗边出神。
旁人只能唏嘘,却实在帮不上什么。
也不知沈姑娘派人送回来的这封信能不能劝动二皇子,起码让他心里好过些。
内侍暗自想道。
祝寻冷淡地“嗯”了一声,没再多言。
那内侍不知道二皇子究竟会不会看这封信,但到底还是不敢继续多话。见殿下似是没有事情要问了,他便躬身退了出去。
祝寻又神色平静地站在窗边待了好一会儿。
直到枯树上的最后一片黄叶落下,他才轻出了一口浊气,转身走向书桌边。
垂眸看着那个表面干干净净,没有写任何一个字的信封,祝寻心底忽然生出了些怯意。
或许是不知如今该如何称呼他,所以嫂嫂才没有在信封上写字吗?
嫂嫂会在信里说些什么?
祝寻还记得那日父皇看向自己时的眼神。
沉重,愧疚,犹豫,却又带着显而易见的无能为力。
他也记得,那日江首辅在朝堂上戳破了母亲的细作身份,随后刚散朝便有兄长的手下送来了一封信。兄长知道他或许会需要,所以提前写好了那封信。
但祝寻一直没有看兄长在信里都写了些什么。
眼下,他不知若是看见了来自嫂嫂的,推心置腹、语重心长的劝解,自己该作何反应。
也不知若是看见了嫂嫂可能会写在信中的批评与指责,自己又该如何承受。
可犹豫了许久之后,祝寻到底还是拿起那封信,轻轻拆开了。
而看清信上短短几行字写下的内容后,祝寻迷茫了多日的心绪忽然便像是稳稳地落到了实处。
没有劝解和宽慰,也没有指责与批评,嫂嫂只是在信上问他,能不能再帮她寻一棵桂花树。
嫂嫂想要一棵像前年他挑回家的那棵一样好的桂花树,种在洛阳明家她的明溪院中。
祝寻也想起了这桩旧事。
那是嫂嫂嫁进王府后的第一个中秋节,祝寻尝到了嫂嫂亲手做的月饼。他格外喜欢其中那股桂花蜜的味道,便一口气吃了好多月饼,还乐呵呵地和嫂嫂说今后每年的中秋节都有盼头了。
那时他无意中听嫂嫂和侍女春叶闲谈时说起,做那样的月饼得有上好的桂花来做花蜜才行,不然味道不对。
是以祝寻花了好多时日,遍寻长势好、花量多的桂花树,挑了其中最好的买了回来,送去了兄长和嫂嫂住的明溪院种下。
嫂嫂那时便说很喜欢那棵桂花树,还说今后年年都可以用它开的花来做花蜜、做月饼。
只是今年嫂嫂离开了王府。
祝寻明白,嫂嫂在信上提起那棵桂花树,并非是为了忆往昔,或许也并非当真想在洛阳明家的明溪院中再种一棵。
嫂嫂是想让他知道,虽然近来发生了种种事情,但她待他,不会有任何不同。
将那封并不长的信读了一遍又一遍,祝寻混乱迷茫的心已经慢慢静了下来。
若嫂嫂是如此,那……父兄呢?母亲呢?
他忍不住想道。
夜深时,御书房内。
自从得知齐氏用短箭伤了祝隐洲,并致使他染上了梦欢散的药瘾,皇帝便一直坐在书案旁,沉默地思索着什么。
他本以为,若命人将齐氏带回长安受审,自己或许能以她曾生育皇子为由,留她一条命。
他和齐氏可以死生再不复相见,他却无法亲自下令杀了次子的生母。
即便她本就带着并不纯粹的目的走进这个家,即便她是敌国的细作。