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第9节

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那八两银子的聘礼,十一太爷独得三两,六叔公和九叔公各得二两,薛老四也得了一两。这样的横财,十年难遇一次,实在是舍不得丢弃。

“话都是人说出来的,十一叔觉得难听,咱们也去外面说。就说实在是不知道大郎给女儿订亲了。谁家丈人去世,姑爷都不出面的?咱们把大郎的闺女许给孙麻子,也不是为了赚她聘礼,是觉得孙麻子有钱。嫁汉嫁汉,穿衣吃饭。咱们是想让她过得好,才同意了这门亲事。”六叔公继续提议。

十一太爷听得直点头,连声道:“不错不错。老六说的极是。咱们不就是这么想的吗?心疼她小小年纪,没了爹,看不得她吃苦。”

果然还是老六会说话。

“对,是大郎的闺女不识好人心,辜负大家的一片心意。”

两人越说越痛心,仿佛真相本就是这样。

……

薛家人口径一致,声称先前并不知道薛大郎给女儿订的亲事。之所以同意和孙麻子的亲事,也是为了薛灵栀的将来考虑。

反正不管别人信不信,薛家对外俱是一样的说辞。

薛文定“六七”当日,十一太爷特意在自家门口洒酒遥祭,呼唤“大郎”。

这一举动,引得不少村民围观。

十一太爷毫不在意众人的目光,对着半空诉道:“大郎,咱们实在是不知道你给闺女许过亲了,才会给她另找人家,想着孙家殷实,嫁过去不至于缺衣少穿。不过既然你生前早有主张,那就按你意思来。只是自你走后,张家人一次也没露面,也不知道还认不认这门亲。再过几天,就该除七了。你放心,只要张家上门祭拜,就当他们还认这门亲,咱们薛家绝不过多干涉。”

他眼睛微红,语带哽咽,这番话说的当真是情真意切,掷地有声。

一旁围观的村民交头接耳,议论纷纷。

有泪窝浅的也跟着红了眼眶。

李婶自邻村回来,恰巧看到这一场景,忍不住高声问:“你说话算数吗?”

十一太爷酝酿好的情绪生生被打断,他心下不悦,但依然道:“当然算数,这还能有假?”

“好——”李婶正要说出“张二郎现下就在薛家”一事,却惊觉有人拽住她的衣袖,使劲儿扯了一下。

她扭头看去,见是栀栀。

少女鬓发微乱,脸颊红润,额头、鼻尖有细细的汗珠,多半是匆忙赶过来的。

薛灵栀拉着李婶的袖子,冲她轻轻摇一摇头,又使个眼色。

李婶愣了愣,很快明白她的意思,便没再说下去,只咕哝了一句:“说话算数就行。”

十一太爷冷哼一声,心想,算数又怎样?难道一个失去联系许多年的未婚夫,真能及时出现不成?

要是七天后见不到张二郎的身影,这事可就怪不得他们了。

少时,众人渐渐散去。

李婶同薛灵栀一起来到薛家,犹自愤慨不已。

“我就不信,南河镇就找不出其他好人了?非找那么一个混蛋?说不是为了那八两银子,谁信啊?”

真是可惜,那天孙麻子闹事时,他们夫妻不在场。不然,她真要啐上一口。

薛灵栀深以为然,却不好明着附和,只小声而坚定地道:“我也不管他们是为了什么,反正我已经有爹爹定下的亲事了。其他人是好是坏,都和我无关。”

她心内庆幸,越发觉得自己找人假扮父亲定下的未婚夫这一招相当绝妙。扯一面大旗,立于不败之地。

“就是。还好你爹生前给你订亲了。”李婶有些庆幸,随即又不解,“你这孩子,到底怎么想的?为什么不告诉大家,张二郎现在就在你家里?你想瞒到什么时候?外面风言风语的,总把你和孙麻子扯到一起,这对你可不是好事。”

乡下地方,虽不像城里规矩多,可姑娘家也是要名声的啊。

“等张公子的伤稍微好一点?”薛灵栀忖度着道,“他现在伤口还没长住呢。”

——毕竟是假的,小心一点,免得节外生枝。而且那姓张的脸色苍白,看起来病歪歪的,下床走几步路,跟要踩死蚂蚁似的,还是再等几天吧。反正只要爹爹“七七”祭祀时,他以她未婚夫的身份出现就行。

李婶想了想,神情渐渐凝重:

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“说的也是。万一有人不安好心,趁他养伤的时候使些坏,那就糟糕了。”

栀栀这次想的周全,反而是她在目睹了薛家十一太爷的作态后,有些性急了。

“使坏?使什么坏?”薛灵栀问。

“这中间能使的坏可多了。比如,动点手脚,让他伤势加重,不治身亡。那你爹给你定的亲事不就不作数了吗?”

薛灵栀瞪圆了眼睛,语速不自觉变慢:“不至于吧?杀人是犯法的。”

她的那些宗族亲戚,应该没有这样大的胆子吧?

李婶叹一口气:“小心一点好,防人之心不可无。”

常年帮人接生,李婶接触过一些阴暗的东西,有时难免会往最坏处想。

薛灵栀觉得有理,便认真致谢:“嗯,多谢李婶教我。”

李婶慈爱一笑,心中怜意大起。比邻而居数年,她最喜欢的就是栀栀的乖巧听劝。每次看着这姑娘,都忍不住想照拂一二。

两人闲话几句后,李婶起身离去。

她刚走不久,西边的杂物间就有些微响动。

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