第58章（2 / 2）

有一次上司派遣罗祖前往北疆送信，送信之前，罗祖顺路回了老家一趟。来到家中，妻子平安无恙，但是床底下却多了一双男人布鞋，罗祖心中生疑，寻思“莫非妻子偷人，不用说，奸夫定是李某。”当即与妻子一起，前往李某家中拜访，名为致谢，实为查证。

李某出来迎接，态度热情，摆下酒席款待，席间，妻子不住称赞李某为人恩义，眉梢眼角，秋波暗送。罗祖心中凉透，默默不语。次日，罗祖跟妻子说：“我要前往边疆送信，今晚不回来了，不必等我。”出门骑马而去，一更天时，又偷偷折回。

罗祖蹑手蹑脚来到窗边，只听得屋中传来妻子娇声媚语，正与李某有说有笑，罗祖大怒，破门而入。二人大惧，跪地求饶，罗祖抽出随身佩刀，架在李某脖颈之上，忽然间呸地一声，将佩刀收回，冷冷道：“似你这般禽兽，杀你脏了我的刀。你给我听好了，要想不死，答应我两件事，第一，替我照顾妻儿。第二，替我当兵。”语毕，扬长而去。

邻里百姓将此事告到官府，县令一番审讯，李某如实招认。县令大怒，当下将李某与妻子各打五十大板，收入监狱，一年后，两人尽皆死去。至于罗祖儿子，遣送回乡，交给即墨县亲属照看。

罗祖自从上次离去，从此不知所踪。后来有樵夫在林野中见过罗祖，那时他在洞内打坐，终日不饮不食。给他送干粮，拒不接受，如此过了数年，山洞外杂草丛生，罗祖依然不离不动。又过了好久，有人见到罗祖在山间漫步，走近一瞧，眨眼消失不见。前往山洞查看，罗祖浑身积满灰尘，肉身早已坐化，想来已经成仙。

乡民为纪念罗祖，特地为他盖了一间寺庙，每逢三月，定时祭拜。有时罗祖之子前往寺庙凭吊亡父，人们都称呼他为“小罗祖”。争着向他进献香火银钱。

第二百六十六章 刘姓

淄川县刘某，为人霸道，人面兽心，乡村百姓畏之如虎。后来，刘某迁往临沂县居住，恶习不改。刘某家中有数亩田地，与苗某家田地相连。苗某为人勤恳，在田坝上种了许多桃树。

这一年桃子成熟，苗某之子前往田中摘桃，恰好被刘某瞧见，怒道：“这是我家桃子，谁准你摘？快走，快走。”苗某之子年纪尚小，只有十来岁，见状大哭，回去后跟父亲诉苦。话没说完，刘某已闯入家中，颠倒是非，骂道：“姓刘的，你家小孩跑到我家田地偷桃，这事不能就这么算了。”

苗某连连赔笑，说了许多好话。刘某仍未解气，竟然写下状纸，前往县衙告状。来到市集，与老朋友李翠石相遇，李翠石问道：“刘兄，此行有何贵干？”刘某据实以告，李翠石笑道：“苗老汉这人我知道，出了名的老实巴交，他怎会偷你桃子？想必又是你诬赖好人。听我的劝，此事到此为止。”说话间从刘某手中夺过状纸，撕得粉碎。

刘某恨恨不已，趁李翠石不备，又重写了一张状纸，收入怀中。未几，苗某前来拜访，祈求李翠石替他说情，口中道：“老汉当了一辈子农民，从没见过官府，此生也不想踏进公堂。只要刘家答应不告状，几棵桃树，情愿拱手相送。”李翠石将刘某喊出，居中调停。刘某闻言，得势不饶人，指天画地，斥骂不休。苗某一直点头哈腰，不敢辩白。

刘某骂了一阵，志得意满，趾高气扬返回家中，没过多久，便即死去。李翠石听说此事，大为诧异。这一天，李翠石有事外出，忽见迎面走来一名老者，手中拄着拐杖，不是别人，正是刘某。

刘某也已看见李翠石，上前闻讯，将他请到家中。李翠石问道：“前日听说刘兄突然去世，莫非是谣言？”刘某道：“并非谣言，是真的。那日我刚刚回到家中，突然间走来两名官差，手中拿着铁链，说道‘刘某，跟我去见官’。我心想‘自己数十年来出入公堂，不知会过多少豪杰，见官就见官，谁怕谁？’当下也不反抗，跟随二人，来到一处大殿。大殿中坐着一名王者，面有怒色，说道：‘你就是刘某吗？听说你恶贯满盈，不思悔改；眼下又将他人财物，据为己有，如此罪状，暗律当入油锅。’一人手持簿册，说道‘刘某曾做过一件善事，不能将他处死。’王者拿起簿册观阅，容色稍霁，点头道‘既如此，暂且送他还阳。’数十人齐声呵斥，赶我出去，我问道：‘一会抓，一会放，到底所为何事，还请明示。’先前那位手拿簿册之人说道‘崇祯十三年，你曾出钱三百，救过一对夫妻，所以命不该绝。不然，早将你打入轮回隧道，罚作畜生。’我听到这里，心中骇然，当下不敢逗留，在两名官差护送下，快步而出。来到大殿外，两名官差向我索贿，我怒道：‘在下出入公门二十年，从来只有我找人要钱，你们好大胆，竟敢跟老虎讨肉吃？’两人被我震住了，不敢顶嘴，当下将我送到村口，告辞离去。回到家中，方知已死去三天。”

李翠石闻言，暗自奇异，当下询问刘某行善之事。

当初，崇祯十三年，天下饥荒，其时刘某尚自年轻，在淄川县当衙役。有一天出门公干，旅途中见到一男一女哀哀哭泣，上前询问缘由，二人说道：“我两本是夫妻，成亲一年多，眼下赶上大饥荒，缺衣少食，因此烦恼。”

刘某闻言，并未放在心上，当下继续赶路，继而来到一处油铺，又与夫妻二人不期而遇。只见他们面红耳赤，正与油铺老板争吵，似乎在讨价还价。上前询问原因，店老板说道：“这对夫妻生活贫困，常来小老儿店中讨饭。这一次却有些不同，男的跟我说‘要将妻子卖给我’，出价三百文铜钱。小老儿只肯给一百文，两人嫌少，所以絮絮叨叨，纠缠不休，真是好笑。”

男子闻言，面色不悦，说道：“在下若非赶着逃难回乡，谁肯将妻子卖你？三百文铜钱，刚好凑齐路费而已，又何必如此吝啬？”

刘某附和道：“是啊，三百文铜钱，买一个娇滴滴的少妇，这个价钱，不能算贵，就当是做好事，答应算了。”眼见店老板无动于衷，刘某劝道：“要不这样，我替你出一半价钱，如何？”

店老板摇了摇头，依然不为所动，说道：“一百文，多一文都不成。”刘某年少气盛，眼见店老板为人市侩，愤愤不平，跟男子说：“此人奸商本色，铁石心肠，不必求他。三百文铜钱由我来出，既凑齐了盘缠，又不用拆散贵夫妻，不是更好吗？”一面说话，一面拿出铜钱，赠予二人。

刘某讲完故事，李翠石大为赞赏。自此后，刘某弃恶从善，再没干过坏事。

第二百六十七章 邵女（一）

柴廷宾，太平县人，妻子金氏，不能生育，性格嫉妒。柴廷宾花费百两纹银购买一名小妾，惨遭妻子虐待，过了一年多，便即死去。因为此事，柴廷宾心中恨恨，一连几个月，不与妻子往来。

这一日是柴某寿辰，妻子打扮一新，前来祝寿，请丈夫前往自己住处喝酒。席间，妻子忏悔己过，说道：“前日误杀小妾，是我不对，但念在咱两多年夫妻份上，请原谅我这一次。往后不管你娶多少女人，我都不会干预。”

柴廷宾见她态度诚恳，于是不再记仇，两人和好如初。妻子表面上主动替相公物色女伴，暗中却嘱咐媒人“此乃做戏，能拖则拖，千万别当真。”转眼过去一年多，娶妻一事，仍是毫无进展。柴廷宾急不可耐，遂亲自出马寻找对象，最终看中了林家小姐，娶她过门。

林小姐容貌秀美，深受柴廷宾喜爱，饮食供给，予取予求。不过林小姐虽然貌美，却不会针织，妻子借机发作，说道：“柴府素来勤俭，比不上王侯之家，哪有女子不会刺绣的？从今天起，由我亲自出马，教你女工。”

教学之时，金氏极为严厉，林小姐稍有违逆，动辄大声斥骂，甚至皮鞭抽打，铁杖加身，至于扇耳光，揪头发，更是家常便饭。林小姐不堪凌辱，一时想不开，竟尔上吊自尽。

噩耗传来，柴廷宾悲痛欲绝，气恨之下，骂了妻子几句，妻子愤愤不平，怒道：“我替你管教娘子，有何罪过？”到了此刻，柴廷宾方才认清妻子丑陋本性，当下与她决裂，反目成仇，一个人搬到外面居住。

这一天，柴廷宾前去参加朋友葬礼，在主人家见到一名女郎，十六七岁，光艳照人，忍不住频频注视，跟朋友打听，得知女郎姓邵，邵老头千金，年少聪慧，过目不忘，而且好读药典，医术精通。

自从与邵小姐见面，柴廷宾念念不忘，当下央求媒人前往邵家提亲，说道：“只要妈妈肯帮忙，无论成功与否，均有重金酬谢。”媒婆贪图钱财，当即一口答允，前往邵家拜访，邵夫人母女出来招待。媒婆凝神打量邵小姐，赞道：“好个美娇娃，如果嫁入大内，皇宫内那些妃子娘娘，何足道哉。”又问道：“许了婆家没有？夫婿是谁？”邵夫人道：“小女尚未嫁人。”

媒婆道：“似小姐这般容貌，早晚会嫁入王侯之家。”邵夫人笑道：“王侯之家，不敢奢望，只要能嫁给书生为妻，余愿足矣。我这个女儿，为人挑剔，十次相亲，十次徒劳，也不知她是怎么想的。”

媒婆道：“夫人无需烦恼，像小姐这般国色，普通人哪里消受得起？昨天柴家公子跟我说：想求老身替他撮合，迎娶令嫒过门。嘿，这不是癞蛤蟆想吃天鹅肉吗？”邵夫人闻言，微笑不语。媒婆道：“夫人喜爱书生做女婿，但书生大都贫困，依老身看来，还是富家公子哥更好，最起码衣食无忧。啊，说到富家公子，老身忽然想起，柴家公子年少多金，似乎很有些积蓄呢。”

邵夫人依旧笑笑，不置可否。媒婆一时之间摸不透她心意，决定再试探试探，话锋一转，说道：“富家公子妙则妙矣，只是有一般坏处，狗眼看人低。譬如说夫人你吧，为人随和，是天底下最和蔼的长者，老身每次来到贵府，夫人都是热情招待，茶酒不缺。可是一旦令嫒嫁入豪门，夫人身份也跟着水涨船高，出入乘轿，老身再想见你，只怕就不是那么容易啰。”

邵夫人沉吟良久，说道：“媒婆的意思，我已明白，你是来替柴家说媒的，是吧？不过这件事情我做不了主，得听女儿意思。”目视邵小姐，问道：“你怎么说？”邵小姐红着脸道：“这位柴公子，我见过他，虽然他上次对我目光灼灼，未免无礼，不过却也是位多情种子。”

邵夫人道：“这么说，你答允了？”邵小姐微微点头。邵夫人笑道：“我这位女儿，真是奇特，那么多好男人上门提亲，她都不愿，偏要给人家做妾。也不怕大伙笑话。”媒婆道：“不妨，小姐入门之后，倘若生下一男半女，大夫人即便再凶悍，又能如何？”

邵夫人叹了口气，语重心长跟女儿说“路是你自己选的，将来可不要后悔。”邵小姐道：“女儿命薄，倘若嫁给好人家为妻，恐会折寿。稍微受点折磨，未尝不是好事。况且柴公子面有福相，子孙必定兴旺。”

媒婆大喜，忙将此事告诉柴某，柴廷宾亦是喜出望外，当下准备车马，迎娶邵小姐过门，单单聘礼，便下了一千两黄金。成亲后，两人住在别院，并不与金氏见面。邵小姐心中惶恐，跟柴某说：“哪有小妾不见正妻的？老是这么躲躲藏藏，终究不是办法，还不如早早回家。天下没有不可度化之人，只要我不犯过错，大姐又怎会生气？”

柴廷宾道：“不然，我那位妻子，乃悍妇中翘楚，冥顽不灵，难以教化。”邵小姐道：“身为小妾，就算被正妻处罚，也是分内之事。老是在外飘零，绝非长久之计。”柴廷宾点头道：“你说的也有道理，此事容我慢慢考虑。”一时间心中踌躇，左右为难。

这一日，柴廷宾有事外出。邵小姐亲自前往柴府，拜见正妻。金氏一开始很生气，可是眼见邵小姐主动自首，情有可原，又见她言辞谦卑，也不好公然撕破脸，于是将怒气全撒在柴某身上，恨恨骂道：“我这个死鬼相公，老在外面说我坏话。哼，他背着我娶小老婆，难道又是好货色了？”

邵小姐道：“他已经知错了，只是男人都爱面子，不好意思主动跟你道歉。只要大姐稍微假以辞色，哪怕对他笑一笑，矛盾便可化解。一家人重归于好，岂不美妙？”金氏道：“他死活不肯回家，我怎么给他笑脸？罢了，此事暂且不提。至于你嘛，以后便留在家里好了。”当下命婢女替她打扫床榻。

柴廷宾听说此事，心惊胆战，生怕邵小姐羊入虎口，急急忙忙赶回府邸，眼见家中平静，并未留下打斗痕迹，心中稍安。邵小姐出来迎接，央求柴某向金氏道歉，柴廷宾面有难色，但耐不过邵小姐软语相求，最终还是答允。

邵小姐大喜，前去拜访正妻，说道：“相公已经回来，自觉惭愧，无颜面见大姐，请大姐勉为其难，跟他说几句贴己话。”金氏不肯，邵小姐劝道：“古有丑女孟光，对相公毕恭毕敬，每次给相公送饭，都是举案齐眉。大姐容貌胜过孟光百倍，难道气量反不如她？”金氏点头道：“好吧，看在你面子上，我便见他一次。”

夫妻重逢，金氏骂道：“负心郎，你不是狡兔三窟吗，还回来做什么？”柴廷宾虽然心中不快，但依然遵照邵小姐吩咐，强颜欢笑。金氏见状，容色稍霁。邵小姐不失时机，吩咐下人送上酒菜，喝了几杯酒，夫妻两破镜重圆，分而复合。

邵小姐为人贤惠，每日清晨，都会前往金氏卧房请安，操持家务，任劳任怨，从不与金氏争宠，每次柴廷宾前往自己住处留宿，邵小姐都会婉言拒绝，一月之中与柴某同房次数，绝不超过三次。