窘境（1 / 2）

分家之事已经尘埃落定, 至于查账, 四房也上了心, 再加上乔湛手里已经掌握的证据, 三房想要隐瞒是不可能了。

乔敄心中清楚, 乔湛筹谋此事不是一日两日, 恐怕从乔湛承爵的那日起, 就已经在筹谋要如何分家。只是当时顾忌乔漪年幼，没人照顾，这才暂时忍了下来。

只是今日之事让三房颜面尽失, 乔敄和乔三夫人回去后，又是一番吵闹。

乔三夫人怨乔敄行为不检，让人抓住了把柄；乔敄则是训斥乔三夫人藏了私库, 府中的账目漏洞百出。

“你倒是自作聪明！自以为一倒手就净赚九百五十两银子, 到头来还要再赔上五十两！”乔敄越看乔三夫人越觉得烦躁厌恶，先前因为偷娶外室心里的那点子愧疚, 早就被消磨没了。“这几桩是被乔湛拿出来的, 你暗地里到底做过多少, 现在就给我说清楚！”

虽然乔敄和乔湛叔侄两个矛盾已深, 却也知道这几件事到底算不得大事, 乔三夫人所贪的绝不止这几千两银子，乔湛还是给他们三房留了些颜面的。除了被乔三夫人宣扬的满京都知道他娶了外室——到底还没抖落出来江哥儿的年龄。

若是乔湛肯配合, 这件事还能遮掩过去。

说到底乔湛的目的是分家，如果真的把乔湛逼急了, 只会闹到两败俱伤。

乔敄权衡再三, 只能这次认栽。

他本就因为此时心中不悦，偏生乔三夫人也恼羞成怒，嚷嚷道：“还不是你这恬不知耻的风流种子做了下贱的事！要不是你偷娶外室、还在热孝里头有了孩子，何至于被乔湛牵制住？现成把柄递到别人手上，你倒埋怨起我来！”

“那几千两银子的事，他乔湛敢以此要挟分家？”

两人闹得不可开交，乔沁姐妹也不敢上前劝架，长子乔池又被送到外头读书不在家中，一时间秋水院整日不得安宁。

三房鸡飞狗跳，四房则是有条不紊的准备搬家之事。

“我看娘偏心三房更多些，出了这样的事，还只是护着。”乔四夫人一面指挥丫鬟们清点箱笼，一面对乔四老爷道：“三嫂管家这几年，一应用度不如大嫂管家那会儿，听说各铺面的出息也少了许多，谁知道她都弄到哪儿去了。娘难道一点儿都不知情？”

乔四老爷乔敘虽是安抚了她几句，心里也有些不满。

当年他三哥要同侄子争爵位，乔叙便觉得不赞同。可偏生他们娘竟也支持，见当时方家势弱，想着一门心思把永宁侯的爵位抢过来。可没想到那时看着在锦绣堆里长大的乔湛，竟也在军中混出了一番名堂，乃至后来军功累累，让今上另眼相看。

永宁侯府素来都以军功立身，算是武将一派，故此爵位再无争议。

“如今分了家，随着他们怎么折腾，我是再不管的。”乔四夫人埋怨了两句，道：“老爷，亲兄弟还得明算账呢，你可别又心软手软！搁不住别人两句好话，咱们两个哥儿、两个姐儿可还都没成家，都是不小的花销！”

若是不分家，这银子自是公中来拿。可分了家，都要自己承担，也是一笔不小的开销。更别提这公中的财产还被三房贪了不少，乔四夫人怎么能不着急。

“既是请了族老和卫国公做见证，又是他们长房主张的，怎么会查不清？”乔敘安慰道：“我心里有数，你放心罢。”

乔四夫人点点头，心里却暗中算计着，查账时要派自己的人盯着才行。多出来的银子虽是三家分，却也是不小的开销。三房当初以侯府的名义私自压价买地不算，竟还用这种手段瞒天过海，狠捞银子。

“眼下侯府乱糟糟的，既是房子也找好了，倒不如早些搬出去。”乔四夫人打发走了丫鬟，道：“惜娘两个还能承咱们的情，往后于澄姐儿她们也有益。”

乔敘应了一声，他不似乔敄贪恋权势，正觉得搬出去自在些。

“选个好日子咱们先搬。”乔四夫人挑了挑眉，似笑非笑道：“我看三房还好意思赖着不搬！”

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荣宁堂。

沈惜和乔湛才回了正房，乔漪便迎了上来。

“已经没事了。”沈惜笑着牵过她的手，柔声道：“这些日子你闲了帮我准备些礼物，四婶她们恐怕过些日子要搬出去了，咱们总要过去庆祝她们乔迁之喜。”

听了沈惜的话，乔漪却仍然没能松口气，有些担忧的看着她。

沈惜看了一眼乔湛，待他回以肯定的眼神后，沈惜才道：“祖母跟着三婶她们住，往后咱们出门走动的时候恐怕要多些了。”

既是三房、四房、太夫人都搬出去，分家的事便是成了。乔漪长长的舒了口气，神色放松了许多。

“小葡萄方才醒了，奶娘喂了他一次，吃饱又睡着了。”乔漪轻声细语的道：“您去看看他罢。哥，嫂子我先回去了。澄姐儿她们既是要走，我准备些东西送她们。”

沈惜含笑点了点头，乔湛也应了一声，两人目送乔漪离开，才进了屋子。

虽说乔漪日渐开朗些了，可经历了那件事，亲近的人还是能发现乔漪的不同来。她眼底时常会闪过一抹黯淡之色，时常会走神。

沈惜微微叹了口气，有些话却没有说出口。先前殷勤往侯府提亲的人倒是没少，只是先前沈惜和郑老安人都能入眼的，已经寥寥。有些想攀龙附凤的人，倒是一窝蜂的涌了过来。

沈惜并不着急，可她怕流言蜚语对乔漪的中伤，又不能总是把乔漪拘在家中不交际。

眼下虽是要忙分家的事，乔漪的终身大事也不能松懈。

两人到了里屋，先去看果然如乔漪所言，吃饱了的小葡萄睡得正香，沈惜伸出手指戳了戳他白嫩嫩的脸蛋儿，都没能惊动他。

“这孩子倒是能吃能睡。”沈惜的唇角不自觉翘了起来。

乔湛看向儿子的眼神愈发柔软，他轻笑道：“是啊，也不知是随了谁。”

除了她就是乔湛，而她又岂会听不出乔湛语气中的促狭之意。沈惜嗔了乔湛两句，见小葡萄没有要醒的意思，便去了旁边的屋子商议事情。

“趁着分家，也好把家里整顿一番。”两人在临窗大炕上坐下，兰草把热茶放在小几上，便轻手轻脚的退了出去。沈惜感慨了一句，又道：“连茶具这样的猫腻侯爷都一清二楚，恐怕您早就下了大功夫罢！”

纵然乔湛故意打草惊蛇让乔三夫人露出马脚来，为了查证也需得花不少的功夫，非短短几日能做到的。恐怕乔湛手里掌握的证据，远比他展示出来的要多。

乔湛倒也没谦虚，点了点头。

只是他还有话没说，当初在沈惜才进门时，乔湛便等着有一日沈惜能立起来，主持好中馈，管好家，他便能着手准备分家之事。谁知这一等便是两年的光景，好在如今终于顺利解决。

“四叔四婶那边自是配合，只是三婶那儿……”沈惜摇头道：“正闹得不可开交呢。”

秋水院自从雁娘母子回来后便乱做一团，且这一大家子人要怎么安置，也都是问题，也不好逼他们即刻就走。

看出沈惜眼底的担心，乔湛运筹帷幄的笑了笑，温声道：“你不必担心，纵然三房离开得晚些，也差不了几日。三叔是个聪明人，我给他留了情面，他自是得承情。他未曾没想过会有这一日，三房现下乱些，却并不至于窘迫。”

乔敄不傻，自从争夺爵位失败后，他早就想到会有这么一日，故此宅子都是备好的。

“他们主动离开，大家面子上好看些。”

沈惜这才放了心。“只是太夫人竟肯跟着三房走，倒也是奇事一件。”

太夫人好歹是先永宁侯的继室，正经的诰命夫人，论理也该在永宁侯府颐养天年。若是她跟着三房走了，倒像是乔湛刻薄不容人一样。只是乔湛不愿在府里留下隐患，无论名声好听与否，顾全妻子、妹妹和孩子才是最要紧的。