穷途日暮（1 / 2）

辰时未到, 天色未明，沈尧扛着一把剑去找澹台彻。

澹台彻披衣而起。他拎着一壶酒，坐在院子里，指导沈尧如何融会贯通各门各派的剑术之长。他教了沈尧半个时辰，破天荒地称赞一句：“你算是有几分武学天赋。”

沈尧大为振奋。

朝日渐高，沈尧练完剑，拜别澹台彻, 转道去了一趟崇明堂。卫凌风已经来到了崇明堂的正厅，四周桌椅橫翻, 碎片满地，全是打斗留下的痕迹。

“昨晚闹得这么大？”沈尧跨过门槛, “我还以为只是小打小闹。”

“小师弟，我快忙死了，你还不来搭把手？”钱行之抱怨道。

沈尧听见钱行之的话, 连忙撩起门帘, 走入室内。他还以为崇明堂的损失有多惨重，待他定睛一看, 竟然只有两位病患坐在椅子上，他们的伤势看起来并不严重。

沈尧皱眉道：“九师兄, 你忙不过来？”

钱行之望向窗外, 归心似箭：“哎，你不懂, 一寸光阴一寸金。你帮我一把, 我就能早点回家。家里还有几位美貌的姐姐们等着我, 我怎忍心让她们独守空闺？”

沈尧却道：“九师兄，你治病时，不该心存杂念。”

钱行之垂着头，深吸一口气，以壮士扼腕般的决绝回应：“你说得对。”

沈尧放下门帘，又走向了卫凌风。

卫凌风落座在一把完好无损的椅子上，崇明堂的堂主候立一旁。那堂主将一本书册交给卫凌风，还说：“公子明鉴，只剩这一本了。”

沈尧凑过去问：“什么东西？”

卫凌风道：“锦瑟的……”他还没说完，沈尧打开书册一翻，刚好翻到一页纸，其上写道：锦瑟，凉州人，生于元淳三年。

沈尧一边看，一边惊叹：“锦瑟是凉州人？奇怪，她跟段家究竟有什么牵扯？我当时就觉得，她好像一直在等段无痕，也不知道段无痕现在怎么样了。不过，就凭段无痕的武功和身家，江湖上没人敢惹他。”

卫凌风点头，应道：“你所言极是。”

这一句话，让沈尧联想起昨夜。沈尧脸色微红，顾左右而言他：“等我去了京城，再查一查段永玄那个老贼。”

打从这日开始，沈尧每天早晨去找澹台彻练武，中午和下午接受卫凌风的指教，晚上独自一人参悟武学，或是准备出门在外的必备药品。大概半个月之后，他得到云棠的首肯，成功加入了去往京城的一支队伍中。

众人动身的那一天，沈尧体会到了钱行之所说的“极舒服的马车”。沈尧坐在马车里，真想躺下来睡觉，他忍不住说：“哎，不该用绫罗绸缎来当马车垫子，我一坐上来，浑身骨头都软了。”

卫凌风正在看书。他翻过一页纸，应道：“你枕在我腿上吧。”

马车里不止他们二人，还有钱行之。

钱行之听闻沈尧和卫凌风将去京城，死活要让他们带上自己，还说什么“丹医派三师弟相依为命，不能把他一个人丢在魔教老巢”。

路上，钱行之不无感慨：“哈哈，听闻京城繁花似锦，美人如云啊。”

沈尧质疑道：“九师兄，这就是你非要去京城的原因吗？”

钱行之一派正直道：“我想去京城，还不是因为我放心不下你们。”

他收敛了笑意，眸光清清冷冷：“我眷恋温柔乡，沉迷胭脂堆，乱惹桃花债。可我更讲究兄弟义气。这一趟凶多吉少，我晓得。要是我死在了外面，你们替我收尸，我也算是死而无憾，不负师门祖训。”

卫凌风和沈尧都被他触动，静静地看着他。他忽然笑了，抚掌道：“大师兄，小师弟，俗话说得好，人生无常，及时行乐。当我们的队伍路过青楼，我们就进去快活快活？”

卫凌风将手中的书册扣在了钱行之的脑门上：“这一路上，险象环生，我劝你清心寡欲，少做痴心妄想。”

沈尧附和道：“三大杀手宗门还在追杀大师兄。”

“清心寡欲，”钱行之抽了一下鼻子，“说起来简单，做起来难。大师兄，你是怎么做到的，你教我啊？”

卫凌风一副很有经验的样子指点他：“每天夜里，静心灭欲，静思己过 ……”

沈尧道：“我不信。”

钱行之有些疑惑：“小师弟，你怎么了，你不觉得大师兄说得很有道理？”

沈尧只说：“我这把腰，还酸得很。”

钱行之皱眉：“你昨日劳累了？”

“差点累死。”沈尧倒头靠在软枕上。

钱行之搭住沈尧的脉搏，眼角余光没注意到卫凌风神色有变。钱行之探过脉象，分外迷茫道：“心浮气躁，水火不济，阴常不足，房.事过多……小师弟，虽说你正当壮年，气血方刚。但你自己就是个大夫，怎能不知节制？”

沈尧拽过卫凌风手上那本书，用书挡脸。车轮碾过石道，蓦地一顿，沈尧头顶一晃，撞在了卫凌风的腿上。

卫凌风对沈尧说：“从今往后，我会多加注意。这一趟去了京城，凶多吉少，我本不愿和你同行……”

“要死一起死，”沈尧回答，“要活一起活。”

卫凌风一行人佯装成苗岭的商队，从苗岭出发，绕路穿过几座城镇，途中遇到了两拨土匪。那些土匪的武功远不能与卫凌风等人相提并论，撑不到片刻功夫，就被杀得干干净净。

他们出发半个月，抵达了廷州。

廷州风景如画，民风淳朴，但是沈尧不愿久留。因为，江湖传言，流光派掌门谭百清的老家就在廷州，谭百清是一个土生土长的廷州人。

“我们的队伍里有十七个人，”卫凌风直言道，“不得不稍作歇息。”

沈尧坐正身体：“我明白。但是，师兄，你长成这样，放在人群里太扎眼了。萧淮山也是。江湖上人人都听过‘黑面判官萧淮山’的大名。我走南闯北的这几个月，从没见过有谁的皮肤比萧淮山更黑。这一次，萧淮山也在我们的队伍里……他只要一出马车，我保证他会被立刻认出。”

卫凌风找出一卷蓝布，缠在了沈尧的脸上，只露出他的一双眼睛。沈尧又问：“这是东岚派的打扮吧？”

“是的，”卫凌风说，“东岚派的下级弟子外出时，不能露出额头和嘴巴。”

“什么是下级弟子？”沈尧扯了扯蓝布，“他们东岚派的弟子，还分上中下三个等级？”

卫凌风点头。

沈尧嗤笑：“搞什么啊，‘下级弟子’这名字，听起来就低人一等，他们出门还要挡脸，可真是惨。”

卫凌风自己也缠了头，才和沈尧一前一后走下马车。钱行之跟在他们后面，眼观鼻鼻观心。他们队伍里的所有人，都住进了教内经营的一家客栈。掌柜的见过卫凌风手上的令牌，态度堪称毕恭毕敬。

当夜，卫凌风和沈尧同住一屋。

沈尧在屋内练剑，卫凌风在灯下看书。虽然卫凌风的目光不在沈尧身上，但是，每当沈尧出错一招，卫凌风都会提醒他：“错了。”

沈尧虚心改正，横剑向前。

房门忽然被打开，钱行之一个踉跄，冲了进来。他说：“大师兄，小师弟，为什么我独自住一间房，你们两个住在一起。别以为我不知道……”

卫凌风合上书本：“知道什么？”

钱行之哈哈大笑：“你们两个是不是……”

沈尧握剑的掌心微微汗湿。然而，钱行之却说：“你们两个是不是想背着我练武功？我刚才一直在房间里思考，为什么这一路上，你们俩总在窃窃私语。我终于想通了，因为小师弟和大师兄现在都有武功了，而我没有！哎，我没有啊。你们两个讨论剑法，又照顾我的感受，不想伤到我的心。所以，你们总要讲些悄悄话，还要住在一起偷偷比武，对不对？”

钱行之瞧见沈尧手上的剑，当即感叹道：“果然如此！”

他上前一步，搂紧沈尧：“你真是九师兄的好师弟！我此前都不晓得，你是这么的谨小慎微、温柔体贴。”

沈尧推开他，倒也不好否认，只能说：“九师兄，时候不早了……”

钱行之撩了撩衣袍：“今夜，我和你们睡一张床。”

沈尧惊讶：“什么？”

钱行之被自己臆想的兄弟情谊所感动，不由得说：“我们师兄弟三人，相依为命。今后，我日日夜夜不会和你们分开。”

卫凌风手上的那本书，被他盖在了自己的脸上。

钱行之误解道：“大师兄，你喜不自胜吗？”

卫凌风毫无波澜地应了一声：“嗯。”

是夜，师兄弟三人挤在一张床上。沈尧夹在中间，卫凌风位于他左手边，而钱行之躺在他右手边。

床账垂落，床上一片安静祥和。

钱行之很快睡熟，还发出微微的鼾声。但他睡姿不雅，长腿一伸，架在了沈尧的身上。

沈尧从梦中惊醒，混混沌沌间，他看到青烟缭绕，帐外立着一把细长的剑。

淬了毒的、成色发黑的剑刃戳破了纱帐，在烟雾升腾时挽出一朵剑花，直往沈尧的胸口刺去。

沈尧来不及躲闪，更怕他躲开之后，毒剑会伤到两位师兄。

他还没喊出声，另一把长剑横在他身前，挡住了刺下来的毒剑。

沈尧侧目，这才发现卫凌风醒了。

卫凌风翻身下床。沈尧一脚踹醒钱行之，大喊：“有杀手！有杀手！”然后他也拔剑出鞘，就在屋内和一位蒙着面的黑衣人缠斗。

黑衣人内功高强，而沈尧身法诡谲。凭着澹台彻传授的一招“霜寒剑”，沈尧砍断了一名黑衣人的两根手指，那黑衣人手腕一松，沈尧又踹上墙壁，翻身借力，劈头来了一招“天霄金刚诀”。

虽说沈尧刚开始练“天霄金刚诀”，但他胜在悟性强、出招快、还有一把绝世好剑。那位黑衣人当场被沈尧削掉半个脑袋，脑浆溅了一地。

不远处，卫凌风将另一个黑衣人的胸腔捅穿。沈尧认出卫凌风手上那把剑，正是他在安江城捡到的“广冰剑”。

广冰剑果然是当世神剑。剑光流转，削铁如泥，直把黑衣人的肋骨切出一条平平整整的伤口，就像是先用一把尺子量好，再用一把锯子锯开那人的胸膛。

与广冰剑相比，沈尧手上的这把剑只能算是破铜烂铁。

两个黑衣杀手都死了，满地血迹，腥味扑鼻。

沈尧喊道：“大师兄。”

卫凌风把广冰剑收好：“你没事吧。”

沈尧松了一口气：“我没事，师兄你呢？”

卫凌风打开房门：“我也没事，去看看其他人。”

钱行之尚未回魂，呆呆地呢喃道：“日他娘的，什么世道。”沈尧转身，朝他招手：“九师兄，跟紧我们。”

钱行之像一匹野马一样奔过来，对沈尧更是亦步亦趋。

卫凌风召集了队伍中的所有人。今夜一群杀手突袭，还用了最上等的迷魂香，哪怕队伍中高手如云，仍有一位刀客受了伤。这位刀客，正是萧淮山的好友。

萧淮山担忧道：“伤势要紧吗？”

“没事，”沈尧拿出一瓶金疮药，“幸好他没沾到毒剑，只是撞在墙上，扭伤了筋骨。我给他敷两天药，他应该就能好了。”

萧淮山抱拳道：“沈大夫真乃神医。”接着又感慨：“沈大夫的武功进步神速，能文能武，真乃奇才也。”

沈尧笑说：“我算什么奇才……”

钱行之不禁回忆道：“哎，小师弟，你晓得吗？我在应天府摆摊时，有人送过我一副对联，上联是，扶花弄柳显妙手，下联是，救死扶伤真奇才。”

“九师兄厉害，”沈尧夸赞道，“九师兄，我们现在去验尸吧。”

钱行之呼吸一滞，嘴上还是答应了。今夜一共来了二十四个杀手，全被他们悉数解决。他们住在客栈最高层，这一层楼里，住的都是魔教中人。

卫凌风掀开尸体的面巾，又验过他们常年练武养出的掌茧，断定道：“的确是杀手宗门的人。”

沈尧在地上捡到了一根残余的迷魂香。他拾起香头，闻着香料的味道，只觉得十分熟悉，再一细想，他心底泛酸、通体发凉。

卫凌风问他：“你看到了什么？”

“这种迷魂香，”沈尧坦言道，“像是许师兄的手笔。”

“许兴修？”钱行之接话道。

沈尧道：“许兴修，许师兄。”

钱行之蹲到了沈尧的身边，惆怅不已：“日他娘的，许兴修想弄死我们三个吗？我和他是一起撒过尿的交情啊。”

沈尧用一块手帕包好了香料，调笑道：“现如今，哪怕你和他上过床都不管用了。”

“哎？”钱行之反问，“两个男人怎么上床？”

沈尧欲言又止。

钱行之自行领悟了，连声赞叹：“妙啊，妙啊。”

因着行踪败露，卫凌风带着队伍换了一条路走，每晚安排四人值夜。他的决策十分正确，接下来的行程中，他们再没遇到杀手宗门的人。

将近月末时，卫凌风一行人抵达了京城。

京城守卫十分森严。进城者，若是武林人士，必须上报门派，且不允许携带兵器。

守城的士兵会搜查每一个人，仔细端详他们的面貌，确认无人易容。每天早晚都有武林高手坐镇城门，观望进城者是否身怀内功，道道关卡，重重阻挠，使得“进城”二字变得极为艰难。

武林人士、平头百姓、文人商贾进城，只能走西门和北门。

而王公贵族进城，一般都走东门。

马车绕进东门时，沈尧压低声音道：“师兄，我们怎么能走东门？”

钱行之附和道：“一群小老百姓，也配走东门？”

正说话间，马车停下，官差撩起车帘，打了个招呼道：“几位爷，要进城吗？”

卫凌风交给官差一封信、一块金色令牌。官差接过，在马车之外站立良久。

此时正是清晨寅时，天光微亮，朦朦胧胧不见朝阳。城门处的几位官兵放轻了声音，对着马车内的卫凌风说：“大人，您要进城好说，但您还是不能携带兵器，且让小的们清点一番。”

卫凌风应了一声好。

众人的兵器都藏在马车的夹层挡板里。卫凌风曾经在夹层内灌铅，是以，官差用铁锤敲击马车时，只能听见实心的响声。而马车上仅有软枕，卫凌风等人皆用岭南秘法掩藏内功，吐息间与常人无异。守城的官差观望片刻，放下心来，准许卫凌风等人入城。

马车渐行渐远。

沈尧质疑道：“这些官差既不搜我的身，也不看我的脸。师兄你交给他们的那封信，是谁写的？”

卫凌风坦诚道：“楚开容。”

沈尧又问：“楚开容回京城了吗？”

卫凌风如实告知：“楚开容、段无痕 、谭百清，以及武林盟主、药王谷的谷主、天下第一庄的庄主，这些人，如今都汇聚在京城。”

沈尧思忖道：“五大世家开会，谭百清凑什么热闹？谭百清作为流光派的掌门，他和武林世家有私交吗？”

“段无痕刚从熹莽村回来，”卫凌风耐心解释，“谭百清是熹莽村一事的见证人。”

逃出应天府的那一夜，沈尧记得段无痕直奔熹莽村而去。由此，沈尧猜想道：“难不成段无痕要在世家大会上披露熹莽村的案情？倘若是这样，段无痕的胆子太大了。他就不怕他老爹把他的腿打折？”

钱行之面露愁容：“他老爹会先捅死我们几个。现在，我们都是真真正正的魔教中人了，哎，我怎么走到了这一步啊。”

沈尧道：“九师兄，你在魔教和年轻姑娘嬉戏的时候，看起来很开心、很满足。”

钱行之抬袖掩面。

三天后，世家大会如期举行。

沈尧乔装一新，还戴上了人.皮面.具。这种东西，取材来自死人的面皮，一张皮只能戴一天。这一路上，沈尧都没舍得拿出来用。直到世家大会召开，他才把面具翻了出来。

五大世家分为赵、江、段、郑、楚。其中，赵家的武士最多，分布最广，家规也最混乱。沈尧做出一副赵家剑客的打扮。他照过铜镜，甚是满意。

萧淮山见了他，狐疑地问：“沈大夫这是要做什么？”

沈尧理所当然道：“混进世家大会啊。”

萧淮山又惊又怒：“如何使得？世家大会，正是狼窝虎穴，沈大夫这一去，怕是不能活着回来。”

沈尧阴恻恻地说：“我要在大会上投毒，把谭百清弄死……”

话没说完，一柄折扇敲中了他的头。

他转身，见到卫凌风。

卫凌风穿一身读书人的长袍，手握折扇，戴着一副相貌平平的人.皮面具，很像是翰林院的文官。

沈尧喊他：“师兄。”

他道：“是我。”

沈尧搭住他的肩膀：“说真的，师兄，你就别出门了。你尚未痊愈，这时候去世家大会，不是找死吗？”

卫凌风却说：“我等了许多年。”

“什么意思？”沈尧用探究的眼神望着他，“你很期待世家大会？”

卫凌风推开门窗，望着窗外。日光照在他的脸上，他说：“是，我很期待。”

世家大会在楚家的一座别院中举行。附近的几条长街都被封禁，平民百姓一律不得靠近。京城御林军早早地派军驻扎在此处，五大世家带来的人手确保了这座别院固若金汤。

沈尧也不知道卫凌风用了什么办法。总之，卫凌风混进了朝廷文官的队伍中。五大世家分布在各地，因此各地都派遣了七品以上的文官随行。

而卫凌风所在的这支队伍，既有京城官员，又有沭阳官员。楚家、江家和赵家的侍卫们随行保护，沈尧穿插在其中，根本无人注意。

沈尧心道：所谓的世家大会也不过如此。

他穿过别院的侧门，进入广阔的校场。

校场上，五大世家的人已经来齐了。沈尧远远看到段无痕，真想和他打个招呼。还有楚开容，数月不见，楚开容似乎清减了不少，但仍然神采飞扬，正与周围人谈笑风生。

沈尧转过头，目光刚好与江连舟对上。他神思一顿，差点喊出一声：连舟。

江连舟的父亲江展鹏乃是当今的武林盟主。江展鹏穿着一身玄色长袍，径自走过正门，步履稳健。江连舟垂头跟在父亲的身后，路过沈尧时，江连舟也微微一愣。

江展鹏已经走远了。

近日天朗气清，万里无云，校场上铺着一层青花石板，被下人们擦得干干净净。那石板堪可反光，清晰得能照见人影。江连舟回过神来，快步飞奔，追寻父亲的脚步，他的影子也从石板上溜过。

又过了一会儿，谭百清带着流光派的弟子们姗姗来迟。随后，五毒教、伽蓝派、东岚派都有能人异士现身。沈尧此时还在想：奇怪，五毒教、伽蓝派、东岚派的掌门为何不来？今日，元淳帝携太子到场，这盛大的排场可能是十年一遇啊。

他正想着，忽听一阵号角声起。

沈尧侧目要看，身旁一位文官却推了他的肩膀。接着，众人齐刷刷跪倒在地上，连磕三个响头，嘴中高呼“万岁”，余音绕梁，气震山河。

沈尧伏首跪地，心道：楚开容、谭百清、段无痕也要这样磕头吗？我不信他们会做这种事。

前后左右都是人影，沈尧悄悄往前挪，斜目看向远处，只见楚开容、段无痕等人站在原地，低下头来，看样子是很恭敬的，可是他们都没下跪。

沈尧心道：果然如此。

一双又一双的官靴从沈尧眼前迈过，元淳帝至少带了四五十个人进场。太监在校场中央念过祝词，元淳帝才让众人起身。

此时，日头高挂，正当晌午。

元淳帝端坐于一张明黄色的软椅上。他年过六旬，眉宇威严，两鬓斑白，面上略显疲色。当朝太子坐在他的左手边，太子黄袍加身，脸上也是病气怏怏。凭借多年行医的相面之术，沈尧断定元淳帝肾亏肝虚，心悸气短。

太监撑着皇家的华盖，那华盖罩在元淳帝和太子的头上，替他们挡住浓烈日光。元淳帝将太监总管唤到跟前，低声细语，太监总管代为传达道：“宣郑家主上前。”

郑家的家主立刻起身。

这位郑家主年约五十，外貌、身形仍然年轻，似乎永远维持在三十岁上下的年纪。他从诸位世家高手的面前经过，来到元淳帝尊驾外十步的地方，双膝跪地，磕头道：“草民参见圣上。”

六个字一出，世家内部爆发一阵窃窃私语。

沈尧这时才听他们说道：原来，世家子弟见到皇族，不需要行跪礼，除非……他想吃皇粮，入朝为官，效忠皇帝。

难怪世家子弟一谈起“吃皇粮”三个字就很抵触，还经常嘲笑赵家的赵都尉。

郑家主这一跪，就算宣誓效忠了。

沈尧忍不住去看各大世家的反应。段无痕面不改色，楚开容微微皱眉，武林盟主江展鹏坐不住了……但沈尧没看见段永玄。

奇怪！段永玄那老贼，竟然缺席了武林世家大会！

郑家主尚未发话，江展鹏忽然起立道：“草民江展鹏，参见圣上、太子殿下。今日召开五年一度的世家大会，有劳各位兄弟姐妹远道而来，豪杰义士济济一堂，更有幸得见圣上与太子……”

江展鹏尚未说完，太监总管打断道：“江盟主！”气势如雷。

江展鹏似乎料到了自己会被打断，笑着接话道：“公公请讲。”

太监总管又对元淳帝行了一个礼，这才缓缓行步，走到距离郑家主更近的位置。

郑家主起身，面朝在座的世家子弟，高声道：“诸位江湖义士，今日，名为世家大会，实则为朝廷招贤纳士之大会！武林纷争，由来已久，我等牵扯其中，可谓烦不胜烦。武林世家和八大派、魔教都起过争端，八大派杀我世家子弟……”

谭百清坐在座位上，未曾起身，却接话道：“郑家主，我们八大派，何曾害过世家子弟？”