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“不愧是案首，这字练起来得有十年之久吧。”有人眼巴巴的凑上前观摩，好半天才感叹道。

“何止，我周某读了十五年书，要说练字，打从启蒙就开始写了，如今也不及谢案首三分。”

“过奖过奖。”谢行俭放回笔，拱手淡笑，“诸位的字不比谢某差，还是莫要高捧在下了。”

众人哈哈大笑，落座后话语不休。

“今年的院试可谓是一波三折啊。”有人啜着茶水忍不住叹息。

“为何这么说？”尾座上一中年男子傻乎乎的问话。

“你不知？”喝茶的书生诧异。

“他一心只读圣贤书，哪里闻得天下事！”对面的书生笑道。

中年男子脸一红，他是郡城人，考完后就缩在家里看书，对最近郡城发生的事还真的不知情。

喝茶书生笑了笑，好心解释道，“郭兄有所不知，院试放榜前，闹出了替考一事，涉事的学子全都出自安瑶府的万氏一族。”

“若不是万氏一族被流放，今年我恐怕都中不了秀才。”排名榜尾的书生拍拍胸膛，唏嘘不已。

“哈哈哈，你回去了要多烧着纸，定是你家祖宗显灵。”

“要得要得！”

……

桌子上欢声笑语不断，而谢行俭捧着茶水，只听不说，偶尔笑笑附和几声。

“万氏一族这回可踢到铁板了，倘若此事不闹出来，案首一位……”

话还未落，就有人堵住说话人的嘴。

“谢案首在呢，你瞎说什么！”

谢行俭摆摆手表示不在意，慢条斯理道，“万氏一族能想出替考就已经不能与咱们同日而语，不论他们学问有多好，只这根子，怕是腐烂坏透了。”

“是了是了！”

蓝衣书生咬牙切齿道，“怪不得这些年万氏出了好些个秀才，然而却迟迟不见有举人进士，可见他们家族也就秀才的水平，没什么大不了的。”

“我听说这些年隐隐传出万氏秀才族的称号，意思就是说万氏一族多秀才，如今细品，总感觉这是在讽刺他们，一辈子都是秀才命。”

“可不就是讽刺，古往今来秀才考到老的人大有人在，你看看万氏，得了秀才后，他们就开始得意忘形，也不往上爬了，缩在安瑶府逍遥自在，久而久之，竟然也成了一府大户。”

谢行俭听了觉得着实有趣，这万氏一族也是奇葩，你要说他们容易满足，确实是这样，人家考上秀才后就得过且过了，乡试都是过来玩玩的，压根没打算能考上举人。

可你要是说他们贪心无厌，欲壑难填，估计也说的过去，毕竟他们为了家族多一点秀才，不就打起了替考的坏主意吗？

“你们不觉得奇怪吗？”

有人突然沉思道，“万氏在安瑶府也是响当当的人家，为何就不能好好的请先生教授族人？若说学问不好才想出替考的办法，那当初他们祖辈的秀才又是怎么考上的？不可能从上几辈就开始替考了吧？”

这一问直击人心，谢行俭不由皱眉。

这回院试，出来帮万宝华他们替考的正是万氏去年考上的秀才，若这些秀才去年也是请人替考的，那么，他们的学问肯定不过关，又怎敢出来替万宝华他们考院试，这不就矛盾了吗？

“谁知道呢？”蓝衣书生嗤笑道，“大家族事儿多，钱也多，搞不准回回找来的秀才都是外头的呢。”

“差不多，到底是不是外头正经的秀才，还要等郡守大人以后摊案，摊了案，咱们就知道了。”

摊案，是衙门办案的习俗。

重大案件，衙门处理完毕后，都要张贴榜文将事情的前因后果记录下来，颁布天下。

“不提这事了，倒霉晦气。”

众人虽百思不得其解，却也没再继续讨论，毕竟这事已经过去十几天了，钻研也没甚意思，不如等段时间，到时候看官府怎么交代。

书生们开始转移话题，听大家聊起吴子原，谢行俭不由来了兴致。

“要说吴子原吴兄，虽与万氏同出自于安瑶府，品行却比他们好上百倍千倍！”

见有人如此夸赞吴子原，谢行俭眼睛缓缓转过去，嘴角往上一挑。

“你与他可是旧识？”

说话的人一愣，随即摇摇头，“不是，只是在一些诗会上碰过几面，却没怎么说过话。”

“我也不怎么熟悉吴兄，不过听大家提起他，都说他为人热情，博学多才，今年院试他考了第二，也是厉害的人物啊。”

好多人都点头称是。

说曹操曹操就到。

不知是谁将另外一间客栈的吴子原拉进了如意客栈。

“我站门口远远就瞧见路边的吴兄，便擅自做主将他拉了过来，大家不会见怪吧？”

众人见到吴子原，纷纷站起来欢迎，其欢喜的态度不比之前看到谢行俭，旗鼓相当，有过之而无不及。

“这话说的，同时一榜秀才，聚一聚有什么大不了。”

“还未恭贺吴兄高中一甲二名。”

“恭喜吴兄。”

吴子原噙着笑，团团回礼，余光瞟到依然坐在椅子上一动不动的谢行俭，眼神瞬间一黯，透着一股幽幽光芒。

场面戏，谢行俭当然要做。

待吴子原走近，他方站起身笑着拱手欢迎。

吴子原敷衍的回了一礼，坐到谢行俭对面。

众人都是人精，一下察觉到两人之间的不对劲，都干笑着坐回位子。

吴子原率先打破平静，朗声道，“诸位，我吴某不请自来，先以茶代酒敬大家一杯。”说着拿起掌柜准备好的茶水一饮而尽。

一旁的书生们自然跟着客气，谢行俭不想做的太出奇，便也抬起杯子隔空朝吴子原扬了扬。

吴子原端着杯子，脸上荡起一抹笑意，“还未恭贺谢小兄弟高中案首呢，恭喜恭喜！”

谢行俭一愣，低低笑了声，“多谢吴兄，承让了！”

吴子原一听，脸色顿时铁青，他恼羞成怒的瞪了一眼谢行俭，讥笑道，“谢小兄弟这话何意？”

谢行俭半笑不笑的哼道，“吴兄忘了？”

“忘了什么？”吴子原微愣。

“上回客栈的事啊，与吴兄一起的万兄，当着众学子的面，声称谢某有眼无珠，将吴兄的赞赏不放在眼里，吴兄不记得了？”谢行俭冷笑。

周围有人心思敏感的，眼神立马变了，似乎知晓了面前两人有过结，而且误会还很深。

有那神经大条的，还准备出声劝阻，被人眼疾手快的拦下。

吴子原一怔，转瞬恢复常态，赔笑道，“不过是万兄哗众取巧罢了，当不得真。”

见谢行俭依旧面无表情，吴子原昂起下巴，高声质问道，“谢小兄弟莫非对此事还耿耿于怀？未免肚量小了些吧，一郡案首，众人敬仰，还是将心放宽些，别失了气度。”

谢行俭了然的点点头，“吴兄此话在理，只不过不是谢某非得抓着此事不放，只是因谢某侥幸拿走了案首，有点对不住吴兄罢了，这案首，依照万兄的说法，该是吴兄的，如今谢某拿走了，心里不免有些惭愧。”

吴子原闻言，拿眼睛恶狠狠的瞪着谢行俭，默默的咬紧后槽牙，激得手臂青筋凸起。

众人只管喝茶不说话，一心想缩小自己的存在感，任由两人舌战。

谢行俭半躺在椅背上，状似无意的说道，“我之前听旁人说，万氏一族的万宝华与吴兄交往尤甚，也对，万兄能力排众议一心宣扬吴兄能中案首，想来吴兄与万兄两人之间感情颇深。”

吴子原嘴角一撇，朝上方处拱了拱手，淡淡道，“自然，我与万兄八拜之交，情同手足！”

谢行俭夸张的哟了声，“即是如此，为何万兄好端端的就想出替考了呢，吴兄又为何不拦着点，怎就眼睁睁的看好兄弟步入深渊？”

吴子原一哽，谢行俭飞快的道，“别说吴兄不知情，你俩同吃同住，有什么事能瞒住你吴兄？”

众书生惊呆了，纷纷将诡异的眼神投向吴子原。

吴子原紧紧抿着嘴角，谢行俭冷冰冰的眼神似乎能冻穿他，他双腿发软，只见谢行俭紧接着抛出一句惊天的话，“莫非，吴兄知而不报？”

吴子原端杯的手一抖，“啪”的一声，杯子掉落摔成八瓣。

“你休得胡言乱语！”

吴子原怒目圆睁，平时那双充满温和笑意的眼睛，此刻射出两道寒光，咄咄逼人。