第十章 确定

萧祁到苏府走动的时间，往往不太一定，大多是将军府的事务处理完毕，他便会抽空走一趟，今日忙晚了，来到苏府，粉阳西下，玫瑰色的光晕笼罩着飘香阁，竟见三姐妹和王嬤嬤焦急的等他。

「怎么了？」

「严叔早上跟一帮奴僕，送米粮去给北城郊区山地的穷苦人家，到现在都没有回来，以往他们大约是中午过后会回到府上。」苏昱綺急着让萧祁了解情况，过去这些日子对他的闪躲，全都暂拋脑后。

「严叔每三个月就会去一次，所以，山区的人都会等他，我们是担心他们会不会遇到盗贼了，否则他们人也不算少，以严叔的个性，若有事耽搁，他也会派人回府知会。」苏映淅更进一步说明，加速萧祁理解她们的担忧。

「有没有详细地点？或是他们必走之路，我亲自走一趟。」

「有，这是地图，之前我们很想知道那是哪里，一诚画给我们看的。」苏映菱把准备好的地图，交到萧祁手上。

萧祁看了一眼，马上就知道地方，毕竟北城的山区是他的地盘，他哪里有没去过的。

「别担心，我去看看，一定把人带回来。」萧祁篤定的语气，让一干人稍松了一口气。

「萧将军，麻烦您了。」王嬤嬤有着岁月痕跡的脸佈满感激，苏御史不在府里，一切事务都是总管苏严在打理，她的大半辈子都是在张罗这一家老小吃喝，这会儿苏府没了做主的人，这屋子就属她最年长，她自然得安抚住这几个孩子的心。

萧祁带着坚定的眼神頷首，便跨上马背快马加鞭回将军府，带着护卫队往地图上的位置出发。

萧祁和护卫队依照地图，在北城东南边的簪缨乡偏远的山脚下，找到一处残烛微光的简陋聚落，夜幕低垂，荒野僻静，满月掛在山巔，看起来特别大，几个衣衫襤褸的少年拿着削减的长树枝，手卧着石头，尽是防御的姿态。

「小兄弟，莫惊慌，我们是北城将军府的护卫队，是来寻人的。」护卫队总领沉勤，跳下马车，他长的一脸和善，比较适合上前打听。

少年们互看彼此几眼，稍微放宽心。

「今日有几个人，他们用马车送米粮和书卷到此地，请问他们来过了吗？」

「我...我们等了一整天，都没等到...」其中一位较高的少年回话。

「将军。」沉勤回头请示。

「那就真是遇盗贼了，我们兵分两路，分头在这区附近找藏身之处，盗贼能下手地段，必定是人烟稀少的地方。」

「是。」

不久后，萧祁在附近的林子里，发现被丢弃散落的书册，在林子深处找到苏严和几个奴僕，他们分别被五花大绑在几棵树上，萧祁和护卫队员先松开堵住嘴的棉布，几个人忙于透气，面唇憔悴乾枯。

「严叔，您们几个没受伤吧？」

「我们遇上三个亮刀的小贼，他们明说他们只要马车和米粮，依我看是在躲避追捕，我们几个未必打不过他们，后来想想，若他们有急需，就送他们吧！」苏严扭动被綑绑过久，僵硬的骨头。

「严叔，您也太好了吧？！」

「会出来做贼的，表示他们从小到大没遇贵人，我要他们留下马车上那些书卷，跟他们说那是我要送人的，他们也照做了，大伙都没受伤就好，本想明日山区定会有捡柴的人，就能获救了。」苏严语毕，逕自走向那堆被丢弃的书册。

「那些书卷是要送给山脚下那些人的？」萧祁跟着苏严再度确认。

「恩，读书能改变一个人的视野，那些孩子没有人能为他们指引方向，这些书就是最好的先生，最好的老师。」苏严拾起几本书卷，拍拍上头沾染的尘土。

「严叔，您和其他人坐护卫队的马，回苏府吧！府上的人都在等您，我得去找沉勤和其他队员，那些书卷，我和留下来的护卫队会替您送过去给山脚下那些人，您一天没吃饭了，快回去休息吧。」萧祁从苏严手中接过那些书卷，赶他回去。

「劳烦将军和护卫队了。」苏严眼底的感激之情溢于言表，然而他仍不忘嘱咐：「若是山脚下的人问起我们的身家姓名，还请萧将军和护卫队别透露。」

「这…又是何故？」

「我们做这些事，是基于善念，最终并非想求那些孩子对我们有所回报，所以并不需要让他们知道我们是谁，做了就要放下，万一他们知道我们是何人，有很多可能性，有可能他们知恩图报，我们也会把此举当作理所当然，贪图起对方的回报，扭曲了我们原有的善念，另一种可能是，对方想要更多，引起苏府不必要的麻烦…所以，多年来我们始终坚持不透露身家姓名。」

「原来如此。」

苏严和几个家奴，乘上护卫队强健高大的马匹离去后，萧祁翻阅起几本散落于地的书册，有浅显易懂的童书、伟人传记，也有较为深奥的孔孟老庄着作、唐诗宋词、四书五经，还有一些歷史、地理、天文及文学方面的书籍，他想起苏严说的话：「会出来做贼的，表示他们从小到大没遇过贵人。」那帮小贼今日就遇贵人了，他今日才知道外表不苟言笑的严叔，如此佛心，严叔不就是那帮小贼和山脚下的少年们的贵人？！

＊＊＊

清晨的桐树林，瀰漫着雾，浓密得看不清前方的景致。

苏昱綺随手带了一本书，轻悄地漫步其中。

近来，萧祁来教映菱练剑时，都会让一心来邀她去看映菱练习的状况，她总是以各种理由推辞，那个人，分明是想找她麻烦。

他那张俊脸，是的，她不得不承认那是一张俊脸，总是不经意就出现在脑海，那个她不情愿的吻，竟如挥不走的蚊蝇，令她气恼，还令她…有不愿承认的脸红心跳，这样的自己，连她都不认识，怎能再和他见面？而他怎能在种情况后，若无其事地跟她碰面？他做得到，她可办不到，所以，她只能尽量闪躲他。