婉芙回宫那一日,已是到了晚秋。
宫人早早洒扫了昭阳宫,婉芙回宫先梳洗一番,换了件不打眼的绛紫色金线宫裙,正压去了她眉眼的娇媚,多了几分庄重。她回宫的这一日要先去拜见太后,万不能失了礼数。
一匣子的珠钗步摇,摆了满满梳妆台。秋池在里面挑来挑去,皇上赏的,庄妃娘娘送的,好是好,就是太奢华贵气,过于显眼了些。
婉芙瞧她愁眉苦脸,选了个不起眼的素色银钗,“就用这个吧。”
临出宫时,婉芙心下依旧有些忐忑,去给太后请安这种事,总不能再去请皇上。太后娘娘知晓了,难免对她这个宠妃心生不满。
思来想去,婉芙没让人去乾坤宫请皇上过来,带着小皇子,去了寿康宫。
泠妃带着小皇子回宫这事儿不是秘密。太后回宫那日,虽说泠妃是在月子,但众嫔妃都动身到宫外亲迎,偏偏泠妃没来,面上依旧说不过去。
寿康宫中一阵欢笑声,太后念着佛珠,听大皇子背诵御诗,笑得慈眉善目,“靖儿小小年纪,就饱读诗书,你教得甚好。”
皇后柔声道:“靖儿聪慧,臣妾每日多些照料,没帮到靖儿什么。”
伺候太后的嬷嬷从外面进来,禀道:“太后娘娘,泠妃娘娘带着小皇子过来请安了。”
太后脸上的笑意淡下,微阖起眼,“让她进来吧。”
寿康宫内伺候的宫人并不多,婉芙跟着嬷嬷,走到内殿,里面忽时入耳一阵笑声,她眼眸微动了下,紧接着进了殿里。
内殿皇后带大皇子正坐在下首,正中榻上,坐着一个褐色宫装,头戴抹额的老妇,妇人手握念珠,似也在打量她。
婉芙不敢多看,屈膝恭恭敬敬地福身,“臣妾给太后娘娘请安,太后娘娘福寿安康。”
太后抬了抬手,“哀家没回宫前,就听说后宫多了位极美的嫔妃,盛宠一时。抬起头来,让哀家看看你。”
这句话耐人寻味,婉芙听不出太后话里是什么意思。她确定的是,太后并不喜欢她。太后既是皇后的姑母,如今她养着后宫里第二个皇子,皇后看似和颜悦色,想必把她视为眼中钉,她也不指望太后喜欢。但小皇子是太后的亲孙,她只希望太后不要厚此薄彼。
婉芙慢慢抬起头,太后看清了那张脸,眼底的神色愈发冷淡。
在这时,殿外传进一道脚步声,男人沉沉的声音传入,“今儿母后这可真是热闹。”
殿内的人跟着福身做礼,婉芙眸中划过一抹讶异,很快收敛过去,乖乖地屈膝福身,“臣妾给皇上请安。”
李玄胤让婉芙免礼,不动声色地挡在她身前,“儿子听说母后前几日染了风寒,至今不肯传太医。”
太后将皇帝的动作看在眼里,合目捻了捻佛珠,“入秋生凉,老毛病了。”
“哀家风寒未愈,小皇子年纪小,身子弱,泠妃带小皇子回去吧。”
婉芙应下声,看出了太后的态度。太后对她不止是冷淡,更是不喜。方才她进来时,听见了殿内的欢笑声,太后喜欢大皇子,爱不释手,却一眼都不愿去看小皇子。
她心底不解,不敢在这时候说出来,幸而皇上来了,不然她一人怕是真的应付不了。她可以回怼惩治后宫的嫔妃,独独不能对太后不敬。
婉芙抱着小皇子离开,李玄胤脸上笑意敛去,“泠妃不曾做错什么,希望母后念在泠妃诞下小皇子,九死一生的份儿上,莫要为难她。”
闻言,太后脸上一冷,“哀家见到她只说了两句话,何时为难过她?皇帝,你真的是哀家为难,还是你早就在心里给哀家定了罪,觉得哀家不会喜欢泠妃!”
李玄胤神色未变,“儿子不敢。”
“不敢?哀家看你就是这个意思!”太后怒极反笑。
“母后。”皇后要搀扶住太后,太后拂手,“带靖儿出去。”
皇后知太后是与皇上有话要说,此时她确实不该再留下,牵着靖儿,退出了内殿。
伺候的宋嬷嬷忙上前扶住太后,太后捏紧了佛珠,继续道:“哀家本以为你宵衣旰食,爱民恤物,是比之太///祖爷,世//祖爷的明君,不想竟也是与先帝一般。”
“你难道忘了,先帝爷圣宠梅妃,给我们母子的屈辱?你竟然又重蹈先帝覆辙,宠幸一个庶女,给她这般高的荣耀地位!”
“哀家听闻,她的嫡姐就是她算计进了冷宫,最后活活冻死,这般心机,你怎能留在身边?”
李玄胤不意外太后会听闻这些事,他没有辩解,那女子的出身,就注定了不讨太后所喜。
“朕不管母后听到的是什么,朕的眼光,母后最是清楚。朕分得清泠妃是怎样的女子,母后不喜欢她,大可日后闭门不见,朕不想听到,后宫有传,太后倚仗高位,磋磨泠妃的传言。”
“朕答应母后放过皇后这一次,母后也要答应朕,善待泠妃。”
……
这夜下了秋雨,凉凉的雨丝洒落到廊庑下。
小窗撑开半扇,婉芙倚着软榻,看着夜中的秋雨出神。
她不解,太后为何待她那般态度。如果是后宫嫔妃争斗,也非她一人之过。如果因为皇后是太后侄女,可她也生了太后的孙儿,太后却连她的孙儿都不愿看上一眼。
风吹进凉意,千黛进来劝她安置,婉芙点了下头,正要下了软榻,瞧见外面宫灯的亮光,待看清夜幕中走来的男人,婉芙怔然诧异。
她趿上鞋,急忙去掀开珠帘,李玄胤就已进了内殿,淋了半袖的雨水。
婉芙呆了呆,吩咐千黛去取新的寝衣,踮起脚,捏着帕子去擦男人颈边淋到的水,“下着雨,皇上怎么过来了?”
见这女子为他忙忙碌碌的模样,李玄胤眼底留出一丝柔色,任由她忙前忙后地为他换衣裳。
净室备好热水,沐浴过,寝殿只留了一盏微弱的烛光。李玄胤抱着怀中的女子,指腹一下一下摩挲着婉芙的腰身,“太后染疾,这些日子不必去寿康宫问安。”
婉芙眼眸微凝,往男人胸怀蹭了蹭,依赖般地出声,“太后娘娘是不是不喜欢臣妾。”
李玄胤竟有些语塞,不知该如何答她。
太后当年遭梅妃暗害,丧过一子,太后不是不喜欢这女子,太后不喜欢的是后宫所有庶出的嫔妃,是皇帝最为圣宠的妃子。她受的圣宠愈浓,太后就会对她愈发忌惮。