“管家,王爷之前允了我出去的,你不必怕王爷责罚。”段简璧已经换好寻常裙衫,拿了给姨母准备的生辰礼物,与管家交涉。
管家为难,王妃和王爷口径不一致,王爷明明差人来交待,他不在家这段日子,让王妃老老实实禁足,哪儿也不准去。到底该听谁的。
“王爷走的匆忙,大概忘了叫人告诉你一声。”段简璧说着话,镇定自若地往外走。
管家不敢拦,只是问:“王妃娘娘,可要乘车,可要差人护送?”
段简璧是违背晋王命令偷偷出去的,哪敢如此兴师动众,只让管家一人知道,将来还好隐瞒些。
且她要去的酒肆,不是晋王妃这种身份该去的地方,还是别借晋王的光了,省的他又说她们姨甥贪慕虚荣。
她今日是以寻常外甥女的身份去看望姨母。
她身边未带一人,碧蕊本来说要跟着,听说她是偷偷出府的,将来东窗事发恐要被责罚,便怵了,段简璧也不勉强,这事越少牵扯人越好,将来果真被晋王知道,要惩罚她,那便罚她一人吧。
临街的酒肆很热闹,后面院子里却很冷清,买来的丫鬟都在酒肆帮忙,后头便只有一个丫鬟照顾,小林氏体谅她辛苦,很多事情也会亲力亲为,汝南侯虽说要再买几个丫鬟,小林氏拒绝了,嫌人多是非多。
今日她生辰,外甥女肯定会过来,小林氏抚着肚子,思想着必须同外甥女坦白了。
“姨母,看我给你带了什么?”不管在晋王府如何不开心,段简璧见到姨母总是笑容满面。
小林氏接过她的东西,姨甥二人挽着手臂往屋里去凉快。
“怎么还自己做绣活儿?王府里的事情不忙么?”小林氏欢喜嗔她。
“忙,可忙了,好多事情要我吩咐呢,我忙里偷闲做的。”段简璧不想姨母知道她真实情状,笑着撒谎。
小林氏哪里想到外甥女有意粉饰太平,只当她越来越好,真心为她欢喜,拉着她坐下说:“姨母有件事,想跟你说。”
“什么事?”段简璧笑问。
“我,和汝南侯,在一起了。”小林氏虽已酝酿许久,真说出来,还是有些忐忑。
段简璧愣住,她虽早就知道,可姨母今日为何坦白?
“我有了侯爷的孩子。”小林氏又接着说。
段简璧又愣了好大会儿,“你想生下他么?”
小林氏点头。
段简璧却道:“姨母,能不要这个孩子么?”
她知道姨母委身汝南侯是迫不得已,但汝南侯长姨母二十多岁,注定不能陪姨母太久,等日后时机合适,她会帮助姨母脱离伯父掌控,为姨母寻一门合适的姻缘。
可一旦有了孩子,这牵绊就深了。
小林氏讶然外甥女竟会这样提议,想了会儿,说道:“我知道你的想法,觉得汝南侯终究不是一个可靠的依凭。”
“可是,阿璧,我这样的年纪,找不到什么好姻缘了,世人结亲,总不单单是论感情的,还要论利益和好处,像我这等没有家世背景,不能给人带去利益好处的,谁会来娶?与我同样没甚身家的贩夫走卒,概会愿意,可是我不愿意,阿璧,我守着酒肆,一个人便能过得很好,若不能更好,我为何要结那姻缘?”
段简璧心里刺疼,她记得姨母刚及笄时,有很多人帮她说亲的,可姨母怕他们对她不好,没有立即答应,想着先处些日子看看人的品性,但那些人却没耐心,见姨母不应,很快就娶了别家女子。如此耽误了几年,村邑里的人便都道姨母生的好看,眼光高,不来提亲了。
姨母今日仍伶仃一人,都是为了她。
“阿璧,我想留着这个孩子,将来侯爷便是待我情薄,有这个孩子在,他总还要顾念些。”
“还有一个顾虑,你大概觉得可笑,将来就算我不再嫁人,有了这个孩子,我总觉得是个倚仗。”
段简璧忍下心疼的眼泪,点点头,说:“好,那就留着这个孩子,我和你一起照顾他。”
“夫人,不好了!前头有人闹事,说咱家的酒喝出毛病来了,又打又砸的,您快去看看吧!”酒肆里伺候的丫鬟匆匆跑来禀事。
小林氏闻言,起身便要往酒肆去,被段简璧拦下。
“姨母,前头乱,你有了身子,万一磕碰住了可是两条性命,你安心在这里等,我去看看。”
小林氏担心外甥女没有经过这般事,被人欺负了,定要同去。
段简璧道:“没事的姨母,前头有小厮,有酒客,他们还能当众做出杀人放火的事么?”
段简璧留下一个丫鬟照看姨母,不叫她往前头去,独自进了酒肆。
酒肆内已被砸的一片狼藉,酒坛碎片崩的满地都是,浓烈的酒气弥散着,远远便听见有人高声嚷着叫东家出来,坐上的酒客们也都注目朝一处望着,兴致勃勃看热闹。
没有人留意一个藕荷裙的小姑娘站在门口。
段简璧确是第一次面对这种事,以往都是姨母站在她前面,小到被狗追,大到和伙伴打架不小心挠伤了人,被人家长找上门来,都是姨母替她摆平。
但现在,她不能再畏畏缩缩站在姨母身后,叫姨母出来冒险了。
她轻轻吁口气,定下有些惶惧的心神,朗声道:“掌柜的,先叫人把门守好。”
以免有人趁乱吃了酒不给钱。
闹哄哄的大堂因这一声稚嫩却清脆的吩咐安静了片刻,酒客们纷纷循声望过来。
段简璧站在门口不动,在掌柜和守门小厮各就各位前,这里便由她来守。
方才有人闹事,掌柜的和迎门小厮都去拦那闹事者,乱作一团,无暇看顾其他酒客,如今得了这声吩咐,忙回到位子上各司其职。
一个小厮迎过来对她细禀前因后果,“王妃娘娘”还未叫出口,被段简璧阻下。
“叫我林夫人。”段简璧低声交待。
小厮立即改口,“林夫人,那汉子说吃了咱家的酒浑身瘙痒,还起疹子,非说咱家酒有问题。”