绕过宫道,就瞧见打远走近的人影,婉芙眯了眯眸子,瞧着眼熟。
秋池最先看清,提醒道:“主子,是刘宝林。”
“嫔妾请泠妃娘娘安。”刘宝林规规矩矩地福了礼,眼底的畏惧明显,像极了怕她。
婉芙坐在仪仗上,居高临下,不论如何,气势要比她盛。婉芙仔仔细细打量着这个被自己遗忘已久的刘宝林。
当年庄妃娘娘那事过去,她几近将这人忘了。
“刘宝林巧了,本宫记得蘅芜苑与绛云殿并不同路。”
刘宝林很明显地有一瞬僵硬,她躲避着婉芙的视线,干巴巴道:“娘……娘娘记错了。”
“本宫不想跟刘宝林绕圈子。”婉芙见时辰不早,该去给皇后问安,漫不经心地把玩着护甲上的鎏金累丝,“本宫想知道,刘宝林倒底是聪明人,还是……”婉芙顿了下,她眼眸一瞥,瞧见刘宝林收紧的手心,微微一笑,“还是聪明人。”
好一会儿,刘宝林干笑出声,“娘娘这话,谁不想当一个聪明人。”
婉芙笑意敛去,“上的山多终遇虎,刘宝林看似雁过无痕,终有一日会落下把柄。”
刘宝林蹙着眉,像是并不明白婉芙话里的意思,一脸疑惑福身,“嫔妾谨遵泠妃娘娘教诲。”
待婉芙的仪仗远去,刘宝林眼中的神色才慢慢变得阴冷,她捏着娟秀兰花的帕子,伺候她的小宫女想多问主子一句,泠妃娘娘的话是什么意思,可等她觑到主子的脸色,那些话又咽了回去。
伺候了主子这么久,她确信这不是她的错觉,人前人后,主子仿佛换了个人。起初她本以为主子是不想卷入后宫争斗,有意藏拙,可慢慢地,她发现并非如此,主子似乎藏着,她不能发现的可怕秘密。
……
待看不见刘宝林的影子,秋池忍不住问出口,“娘娘方才问刘宝林那些话是什么意思?娘娘是怀疑刘宝林做了什么手脚么?”
婉芙低眼深思:“她藏得太深,竟连她身边的宫人都未发现异样。”
有刘宝林这一茬,婉芙到坤宁宫问安,就耽搁些时辰,却也没迟了,这时候坐了大半的嫔妃,皇后还未曾进殿。
将近有大半年没来过坤宁宫,婉芙掀帘进来,瞧着请安中嫔妃熟悉的面孔,竟恍若隔世。
如今她也是娘娘了,庄妃不在这,皇后没来,她就是这后宫最大的主子。
众人见婉芙进来,不管愿不愿意,都得起身福礼,“嫔妾请泠妃娘娘安。”
婉芙落座到皇后左手边的高位,盈盈一笑,“同是后宫姐妹,不必与本宫多礼,都坐吧。”
“谢泠妃娘娘。”
众嫔妃落了座,最下首一人,眼眸狠狠瞪着高位的婉芙,几近搅碎了帕子。去岁这个时候,她分明宁国公府不受宠的庶女,后宫位份低微的常在,而今身份变了个个,谁能想到,那小小庶女,竟有今日这番造化!
婉芙不管下面的嫔妃怎么想自己,如今她已是妃位,除了皇后,没人敢在她面前放肆。她不在乎旁人心里是否尊敬,有了小皇子,也没那个心思去管,面上端端正正的就够了。
……
梳柳为皇后簪好凤鸾步摇,皇后对镜抚着发鬓,听见前殿的动静,嘴边浮笑,“泠妃不比赵沈,一向不喜欢仗势欺人,也怪不得皇上会偏心于她。”
“娘娘,泠妃如今到了这个位子,又有了皇子,奴婢担心……”梳柳没敢将话说出口,只一脸忧色地看着皇后。
皇后轻轻抬起眸子,看着妆镜中不再年轻的女子,“怕有什么用,姑母警告过本宫多次,本宫能做什么?”
她转开话头,“楚嫔的嫡母可是明日入宫?”
梳柳立即回道:“楚嫔主子来过多次,要求见娘娘。”
皇后平静地开口,“是让本宫给她撑腰的。来了这么多次,确实有几分诚心,散了问安,就让她过来吧。”
……
皇后似是精神不济,没与嫔妃说多少话,便散了请安。
婉芙留心到,众人各自出了坤宁宫,楚嫔并未离开。
楚嫔行事确实果断,借着她倚靠皇上不成,就立刻投向了皇后。婉芙永远做不到楚嫔这般果决,她成了宠妃那一日,就意味着站在了皇后敌对的阵营。
她在行宫早产,九死一生诞下龙嗣,背后是谁做的推手,没了这个宠妃的儿子,谁最得利,婉芙心里看得明白。皇上是否要责罚皇后,自有决断,她只是一个得宠的妃子,在牵涉到这种事上,还轮不到她开口。
婉芙踏出坤宁宫的门,后面有人叫住她。
“泠姐姐走得这般快,莫不是要急着去见小皇子了?”
温修容眼眸含笑,与她打趣。
婉芙回嗔了眼,“你还说我,当初得了顺宁之时,不也日日看着,同我大半月才说上一句话。”
两人一同去了御花园,婉芙弃了仪仗,难得两人像以前一样安静地说会儿话。
正是入秋,该是萧瑟之季,御花园却种满了应季的娇花,百花齐放,争妍斗艳。
婉芙犹记得自己当宫女的时候生怕碰坏了哪朵花,得罪了贵人,小心谨慎,不敢行差踏错一步,纵使这样,江晚吟也会挑她错处,寻着由头责罚。而今,这御花园里,她也是想掐哪朵花,就掐哪朵花了。
“姐姐是爱花之人。”温修容挽着笑,“当年宁贵妃喜爱鲜花沐浴,最是大手笔,不知御花园有多少娇花遭了她的摧残。”
婉芙听出温修容的话中深意,拂去花蕊上不存在的尘土,“赵贵人出身高门,我怎能与她相提并论?仰仗着皇上的势,在这宫里,再不过谨小慎微。”
温修容不赞同道:“贵妃娘娘出身再高,也是昙花一现,而泠姐姐不一样。”
“哪里不一样?”婉芙抬了抬眸子,便是这一眼,百花间都足够风情万种。
温修容抿唇轻笑,“姐姐貌美,倾国倾城,远胜于御花园里争妍斗艳的百花。”
“你再这般油嘴滑舌,我就不与你说了。”婉芙哼了声,个中娇气,哪像是当了娘的人。
温修容以帕掩了掩唇角,“泠姐姐可别这般,如今我都指着泠姐姐了!”